Ein schematisches Diagramm ist eine vereinfachte Darstellung eines Systems. Solche Schaltpläne sind oft nicht maßstabsgetreu und verwenden eher Symbole als realistische Bilder. Ihr Zweck besteht darin, zu erklären, wie ein System organisiert ist und wie es funktioniert.
Es gibt viele Beispiele für schematische Diagramme, die täglich angetroffen werden. Die gebräuchlichste schematische Darstellung findet sich in Großstädten als U-Bahn-Karte. Auf der ganzen Welt verwenden Auto- und Motorradbesitzer Bedienungsanleitungen, die stark von solchen Diagrammen abhängig sind, um ihre Fahrzeuge zu reparieren. Schemata werden auch verwendet, um chemische Prozesse, Verkabelung, Rohrleitungen und elektronische Schaltungen zu veranschaulichen.
Schematische Diagramme funktionieren, weil sie eine übersichtliche Darstellung der Funktionsweise eines Systems bieten. Die Verwendung von Leerzeichen unterstreicht die Organisation eines Systems, anstatt Platz mit unnötigen Informationen zu verschwenden. Sie sind in der Regel unrealistisch, da die Komponentenbeziehungen leichter zu verstehen sind. Ein gutes schematisches Diagramm räumt die darin enthaltenen Elemente auf, sodass Funktionen und Verbindungen voneinander getrennt bleiben. Es verwendet auch genaue Werte und Größen, die alle, wenn sie wichtig sind, im Diagramm gekennzeichnet sind; Aufgrund der Verwendung von Symbolen innerhalb des Diagramms werden sie oft von einem Schlüssel begleitet.
Es gibt auch andere Regeln für ein schematisches Diagramm. Am Beispiel elektronischer Schaltungen gibt es Konventionen, die normalerweise befolgt werden. Viele Diagramme verschiedener Schaltungen enthalten ein Satzsymbolsystem. Indem die Symbole konsistent gehalten werden, werden Benutzer mit Schaltungslayouts vertrauter.
In einem Schaltplan sind Drähte manchmal miteinander verbunden und manchmal überlappen sie sich. Um beides zu unterscheiden, wird ein runder, schwarzer Punkt verwendet, der eine Verbindung darstellt. Wenn sich zwei Drähte in einem Diagramm kreuzen und kein Punkt vorhanden ist, kann davon ausgegangen werden, dass sie nicht verbunden sind.
Außerdem wird bei einer kurzen Leitung zwischen einem Bauteil und einer Verbindung die Größe der Leitung übertrieben. Dies bietet dem Gehirn zusätzlichen Raum für die Interpretation. Dadurch wird die Trennung von Bauteil und Verbindung deutlicher.
Um das Verständnis und die Fehlersuche zu erleichtern, werden Symbole in einem Schaltplan entweder horizontal oder vertikal verwendet. Die Verwendung von konsistenten Winkeln verleiht dem Diagramm ein Gefühl der Ordnung, das auch die Interpretation des Systems durch das Gehirn unterstützt. Dies ist kein absolutes Gesetz der Schaltpläne; Wenn ein Schaltplan wirklich alle möglichen Winkel benötigt, sollten sie trotzdem verwendet werden.