Ozonverschmutzung ist eine Form der Verschmutzung, die durch hohe Konzentrationen von Ozon, einer Form von Sauerstoff, am Boden gekennzeichnet ist. Die Ozonbelastung kann bei Pflanzen und Menschen ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen, und die Ozonbelastung ist in einigen Regionen der Welt ein großes Problem. Sie nimmt tendenziell bei hohen Temperaturen und sonnigem Himmel zu, weshalb an scheinbar schönen Tagen oft schlechte Luftwarnungen ausgegeben werden.
Ozon enthält drei Sauerstoffatome und ist ein sehr instabiles und giftiges Gas. Im oberen Bereich der Erdatmosphäre ist es jedoch sehr nützlich, da es das ultraviolette Licht der Sonne zu filtern scheint, was die Erde angenehmer zum Leben macht. Durch chemische Verschmutzung verursachte Löcher in der Ozonschicht geben Wissenschaftlern Anlass zur Besorgnis, die befürchten, dass der Abbau der Ozonschicht zu ernsthaften Problemen für die Menschen führen könnte. Am Boden ist Ozon jedoch eine schlechte Nachricht, denn es ist stark ätzend und kann beim Einatmen die Atemwege schädigen und das Gefäßsystem von Pflanzen verletzen, was zu Schäden oder zum Tod führen kann.
Für Kinder ist die Ozonbelastung besonders gefährlich, da sie mehr Zeit im Freien verbringen als Erwachsene und anstrengendere Aktivitäten ausüben. Infolgedessen sind Kinder mehr Ozon ausgesetzt als Erwachsene, und dies gilt insbesondere für Minderheiten, die oft in überfüllten städtischen Gebieten leben, in denen die Ozonverschmutzung weit verbreitet und weit verbreitet ist. Schäden am sich entwickelnden Körper eines Kindes durch Ozon können viel schneller eintreten als Schäden an einem Erwachsenen, was zu ernsthaften Atemproblemen führt.
Dieses Gas entsteht, wenn flüchtige organische Verbindungen (VOCs) und Stickoxidgase (NOx) chemische Reaktionen erfahren. Diese Reaktionen werden durch Sonneneinstrahlung und hohe Temperaturen ausgelöst, und wenn sich Ozon in ausreichender Menge bildet, wird es Bestandteil des photochemischen Smogs. VOCs und NOx werden von Autos, Fabriken und zahlreichen anderen menschlichen Quellen emittiert, und die Ozonverschmutzung kann in städtischen Gebieten mit einer hohen Konzentration menschlicher Aktivität beginnen, aber sie kann sich über weite Entfernungen ausbreiten.
Luftverschmutzung führt nicht nur zu Ozonbelastung. Es trägt auch zu saurem Regen bei, wenn sich Schadstoffe wie VOCs mit Wasser verbinden und Säuren bilden. Daher kann es in Regionen mit hohen Ozonbelastungen in den Sommermonaten in der Regenzeit zu saurem Regen kommen, der das ganze Jahr über zur Umweltzerstörung beiträgt. Da die Luftverschmutzung nicht an internationalen Grenzen halt macht, können benachbarte Nationen mit unterschiedlichen Ansätzen zur Regulierung und Kontrolle der Umweltverschmutzung in Konflikt geraten, wenn sich die Verschmutzung von einem zum anderen ausbreitet.