Una cola de caballo es un estilo unisex de usar cabello largo donde el cabello se estira hacia atrás y se ata cerca del cuero cabelludo con una banda o boina, dejando caer el cabello, que se asemeja a la cola de un pony. Es un peinado atractivo y funcional que mantiene el cabello fuera de la cara durante las actividades diarias, los deportes y en otras circunstancias en las que tener el cabello largo es temporalmente inconveniente. También es un peinado extremadamente versátil y puede ser elegante, haciendo diferentes declaraciones de moda dependiendo de dónde esté en el cuero cabelludo.
En general, una cola de caballo estándar se asegura justo por encima de la nuca para las mujeres, y por debajo de la nuca para los hombres, pero esta no es una regla difícil y rápida. También ha estado de moda que las mujeres con cabello extremadamente largo lo sujeten mucho más cerca de los hombros o los omóplatos.
Una cola de caballo extremadamente alta se destaca desde la parte posterior de la cabeza y se asocia con una declaración más juvenil, popular entre las niñas de primaria, incluidas las porristas, los miembros de la banda y el equipo de entrenamiento. La cola también se puede anudar hacia un lado para una apariencia más caprichosa. Si el cabello se divide por la espalda, se pueden hacer dos coletas, una a cada lado, en la parte superior de la cabeza. En niños muy pequeños, los padres a menudo rizan las colas, dando lugar al nombre de coletas.
La cola de caballo también ha sido usada por hombres a lo largo de la historia en períodos en los que el cabello largo estaba de moda o era simplemente la norma. En la época colonial, cuando los hombres usaban elaboradas pelucas en polvo, las pelucas a menudo culminaban en una cola de caballo o trenza. Más recientemente, en la década de 1960, las coletas eran populares entre los hippies en los EE. UU., Ya que el cabello largo se convirtió en una declaración política de rebelión contra la clase dominante conservadora que dio origen a la impopular guerra de Vietnam y alimentó las distinciones de clase en el acalorado movimiento de derechos civiles.
Hoy en día, los hombres profesionales que prefieren el cabello largo a menudo usan una cola de caballo en el trabajo para asumir un aspecto más limpio. También es común en la industria de la salud y la alimentación como una forma de mantener el cabello hacia atrás y fuera del camino. Cuando se manejan niños pequeños o bebés que pueden tirar del cabello, cuando viajan en un convertible o en un bote, o cuando se realiza cualquier tipo de trabajo que requiera agacharse, como la construcción, las coletas son a menudo el peinado elegido para las personas con cabello largo.
Si bien las mujeres pueden usar una cola de caballo para una ocasión formal, generalmente se considera una declaración de moda más informal y podría no ser la mejor opción, aunque es aceptable para los hombres en un entorno formal. Un evento de corbata negra podría requerir que una mujer use algo más elegante, como un giro francés, un moño o una trenza envuelta, aunque una cola de caballo también puede ser aceptable dependiendo del efecto general.
Una trenza es básicamente una cola de caballo que se ha dividido en dos o más colas que se entrelazan para formar una cola gruesa. La ventaja de una trenza es que es más ordenada y mantendrá el cabello más contenido. También evitará que se enrede en condiciones de viento, y puede ser más fácil para actividades como nadar o esquiar, donde una cola de caballo podría balancearse sobre el hombro e interferir temporalmente con la visión.