Se podría suponer con seguridad que a nadie le gusta la caspa. Por lo general, se supone que las escamas blancas o plateadas en los hombros son causadas por la piel seca. De hecho, la caspa es causada con mayor frecuencia por el exceso de aceite en el cuero cabelludo o una infección por levaduras. Sin embargo, la mayoría de las personas no están tan preocupadas por la causa de la caspa como por deshacerse de sus efectos visibles. Afortunadamente, un champú anticaspa de venta libre (OTC) o recetado generalmente puede solucionar el problema en poco tiempo.
Prácticamente todos los champús incluyen una variedad de aromas, vitaminas, humectantes y jabones para limpiar el cuero cabelludo y evitar la eliminación de aceites naturales del cabello. Un champú anticaspa generalmente incluirá todo esto, pero con una variedad de ingredientes adicionales que pueden aliviar tanto la caspa como los problemas del cuero cabelludo que lo causan. Varios ingredientes están orientados a corregir diferentes condiciones. Un champú anticaspa puede contener compuestos medicinales que ayudan a prevenir los trastornos del cuero cabelludo comunes a las personas con caspa.
Uno de esos elementos que se encuentra en muchos champús anticaspa es el alquitrán de hulla. Aunque su nombre es poco atractivo, el alquitrán de hulla es extremadamente efectivo para combatir la caspa. Esto es especialmente cierto cuando se masajea en el cuero cabelludo y se deja que permanezca en su lugar durante al menos cinco minutos. Cualquier persona que use un champú anticaspa que contenga alquitrán de hulla debe evitar la luz solar directa después de lavarse el cabello. El alquitrán de hulla tiende a hacer que el cuero cabelludo sea sensible a la luz.
Otro ingrediente frecuente que se encuentra en los champús anticaspa es el ácido salicílico. Este es el mismo ingrediente activo que se encuentra en la aspirina, y en concentraciones más altas se usa para eliminar las verrugas. Es eficaz contra la mayoría de las afecciones que causan la caspa y ayuda tanto a eliminar las células muertas de la piel como a permitir el crecimiento de células sanas. El azufre también es un aditivo que se encuentra en los champús anticaspa, que trabaja para eliminar cualquier hongo de levadura que se haya adherido al cuero cabelludo.
Algunos champús que controlan la caspa contienen fungicidas, algunos contienen antisépticos y muchos contienen ambos. El agente antibacteriano y antifúngico más popular que se encuentra en este tipo de champú anticaspa se conoce como piritiona de zinc. En ciertos casos, si un caso de caspa es demasiado grave o no responde a los productos de venta libre, una persona debe consultar a su médico. En la mayoría de los casos, un médico le recetará un champú que contiene ingredientes similares a los ofrecidos sin receta, pero en cantidades más fuertes.
Existen opciones anticaspa para aquellos que prefieren ir por la ruta más natural. La savia o el aceite adquirido de las hojas del árbol de melaleuca australiano parece ser afectivo como un compuesto antifúngico y antibacteriano. La savia de las hojas se vende en muchos almacenes de alimentos naturales o orgánicos, generalmente etiquetados como aceite de árbol de té. Se está volviendo cada vez más popular como una alternativa a los champús anticaspa a base de químicos.