La queratina es una proteína fuerte y fibrosa que se encuentra en el cabello, la piel y las uñas. El término «queratina natural» se usa más comúnmente cuando se refiere a productos para el cuidado de la piel o el cabello enriquecidos con queratina. La queratina natural es queratina orgánica derivada de una fuente natural que no ha sido tratada con productos químicos o sustancias sintéticas. La ventaja de usar este tipo de queratina es que, a diferencia de la queratina sintética, estas proteínas generalmente no se combinan con productos químicos dañinos como el formaldehído. La proteína natural se usa en una variedad de champús, relajantes y cremas, así como en otros productos de belleza.
Para que la queratina se considere natural, debe provenir de una fuente natural. Las fuentes comunes de queratina cosmética incluyen pezuñas de animales, pieles, plumas, lana de oveja y otros materiales animales. La queratina derivada de materiales animales es químicamente idéntica a la queratina humana. Algunas personas creen que esto hace que la queratina natural sea superior a las proteínas sintéticas.
Algunos productos veganos de queratina también afirman que contienen queratina. La queratina, sin embargo, no se encuentra naturalmente en las verduras. En cambio, estos productos pueden contener los aminoácidos necesarios para producir queratina de forma natural.
Hay dos ventajas importantes de usar queratina natural sobre las fibras sintéticas de queratina. La primera ventaja es que se cree que la queratina derivada naturalmente es más biológicamente compatible con el cabello humano. Esto es especialmente cierto si la queratina ha sido hidrolizada o descompuesta en moléculas lo suficientemente pequeñas como para penetrar las cutículas del cabello. La queratina natural también es menos probable que se combine con productos químicos potentes como el formaldehído, que a veces se incluye en los tratamientos de fortalecimiento y alisado. El formaldehído es un químico tóxico que se ha relacionado con varios tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y otras afecciones graves.
Debido a los beneficios de la queratina natural, esta proteína se usa en varios productos diferentes. Los productos para el cabello de queratina como el champú y el acondicionador de queratina se utilizan para reemplazar la pérdida de proteínas a través del peinado térmico y los tratamientos químicos. Se cree que agregar queratina al cabello aumenta la elasticidad, la fuerza y la salud general del cabello. Las personas que desean alisarse el cabello también pueden usar un relajante de queratina. Estos relajantes generalmente se crean con ingredientes naturales y están diseñados para fortalecer el cabello y al mismo tiempo aflojar su textura.
Además de los productos para el cuidado del cabello, muchos productos para el cuidado de la piel y las uñas también contienen queratina natural. Al igual que la queratina capilar, se cree que las cremas de queratina agregan proteínas a la piel y aumentan la elasticidad. También se dice que algunas cremas reducen las arrugas y producen una piel más joven. Las personas que están interesadas en aumentar la condición de sus uñas también pueden encontrar lacas de uñas que contienen queratina. Se cree que el uso de un producto de queratina en las uñas agrega fuerza y ayuda a los usuarios a cultivar uñas naturales más largas y saludables.