Como su nombre indica, el colágeno de cola de rata se deriva de las colas de las ratas. El colágeno es una proteína y ayuda a conectar tejidos corporales como la piel, los huesos y los tendones. El colágeno de cola de rata se puede usar para usos cosméticos, industriales y alimenticios. También tiene usos significativos en los laboratorios porque es colágeno casi puro.
Después de ser retirados de los animales, las colas se congelan y se extraen los tendones de las colas. Los tendones se cortan en trozos muy pequeños. Luego se agregan a una mezcla de ácido acético y agua antes de ser centrifugadas. De esta manera, el colágeno mismo se separa del material animal.
En los alimentos, el colágeno de cola de rata se usa para hacer gelatina y le da a los pudines y malvaviscos sus texturas distintivas. También se puede usar como agente espesante en alimentos como yogur, helado, mermelada y queso crema. En algunos alimentos bajos en grasa, se usa para simular la sensación y la textura de un alimento entero. También se usa para hacer suplementos dietéticos que se dice que ayudan a una persona a tener mejores uñas y piel. También hay suplementos a base de colágeno que se utilizan para promover articulaciones saludables.
En un entorno industrial, el colágeno de cola de rata se usa para recubrir el interior del equipo de laboratorio, como recipientes de cultivo o portaobjetos para el cultivo de células. La capa delgada de colágeno en el equipo generalmente se deja secar. También se puede usar para hacer una gelatina que puede servir como medio para suspender las células. También se ha utilizado para hacer pegamento.
En la industria cosmética, el colágeno de cola de rata se usa como gel en jabones y jabones corporales. También se usa en cremas faciales o lociones para la piel para reducir las arrugas y mejorar la calidad de la piel. El colágeno que se inyecta a un paciente para suavizar las arrugas o hacer que los labios se vean más grandes y más llenos generalmente se deriva de vacas o cerdos, aunque también se usa colágeno humano.