Una red de práctica es un tipo de red social diseñada para permitir que los profesionales de negocios compartan información que a su vez ayuda a aumentar su eficiencia en la realización de las tareas relacionadas con sus puestos o carreras específicas. La idea detrás de este tipo de red es crear una comunidad virtual de práctica que permita establecer relaciones continuas que permitan el intercambio constante de datos, lo que a su vez ayuda a todos los participantes de la red a avanzar en sus profesiones elegidas. La naturaleza exacta de una red de práctica variará, según el tipo de profesionales de negocios involucrados con la comunidad y el rango de información que se comparte en toda la comunidad.
En su mayor parte, se considera que una red de práctica es una red social que existe en un entorno virtual y atiende a personas involucradas en un tipo específico de negocio o profesión. En algunos casos, la red puede ser algo amplia, lo que permite la interacción entre personas que trabajan en varias áreas diferentes de una industria. Esto significa que una red de práctica centrada en la industria de las telecomunicaciones puede promover el libre intercambio de datos entre profesionales especializados en soluciones de larga distancia, la creación de redes internas, operadores de voz y datos locales y regionales, y profesionales de teleconferencias.
En otras ocasiones, una red de práctica puede centrarse más en un subconjunto dentro de una industria en particular, un enfoque que tiende a hacer que la información se comparta con un alcance un poco más limitado. En lugar de crear una comunidad virtual que sea para enfermeras en general, la red social puede enfocarse específicamente en enfermeras practicantes o enfermeras de viaje. Este enfoque hace posible que los profesionales de la salud que participan en un tipo específico de enfermería compartan datos entre sí en un entorno comunitario que sea informativo, de apoyo y centrado en sus necesidades e intereses particulares.
No hay una sola forma correcta de estructurar una red de práctica. Además de establecer la razón fundamental de la existencia de la red, es posible permitir que la red evolucione de la manera deseada por los participantes dentro de la comunidad. Con el tiempo, esto significa que el alcance de la red puede volverse más específico o diversificarse en respuesta a las necesidades de los miembros del grupo. Mientras la red de práctica promueva el aprendizaje organizacional que sea relevante para las personas que participan en la comunidad, se puede decir que la red de práctica es exitosa.
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