Enron era un conglomerado energ?tico estadounidense con sede en Houston, Texas. Durante la d?cada de 1990, fue considerada una de las corporaciones m?s poderosas y exitosas del mundo. Sin embargo, en 2001, las investigaciones revelaron que la imagen exitosa de Enron hab?a sido creada defraudando a los accionistas, las agencias reguladoras, los empleados y el p?blico en general. Enron cre? un legado duradero como un s?mbolo ampliamente reconocido para la avaricia y la corrupci?n corporativas.
Enron se cre? en 1985 a trav?s de la fusi?n de dos compa??as de gas natural a instancias del ejecutivo de Houston Kenneth Lay. Lay sigui? siendo el director ejecutivo de Enron durante toda su existencia. La desregulaci?n gubernamental de los servicios p?blicos de energ?a permiti? a Enron y compa??as similares acumular enormes ganancias durante la d?cada de 1990. Pronto estuvo involucrado en una amplia variedad de industrias, incluida la producci?n de energ?a el?ctrica, subproductos de petr?leo, transporte mar?timo, Internet y producci?n de papel. Numerosas entidades, incluida la revista Fortune, citaron a Enron como una empresa modelo por su alta rentabilidad y su amplio ?xito.
Pocas personas se dieron cuenta de que estas ganancias y ?xitos eran falsos, generados por la contabilidad creativa, el control cuidadoso de la informaci?n y el fraude total. A partir de fines de la d?cada de 1990, los ejecutivos de Enron como Jeffrey Skilling y Andrew Fastow iniciaron una campa?a para ocultar las p?rdidas comerciales de los accionistas de la compa??a y del p?blico en general. Los precios de las acciones se basan en la percepci?n p?blica de una empresa, no en activos reales, por lo que estas pr?cticas permitieron a los ejecutivos obtener enormes ganancias personales mientras su empresa perd?a millones. En 2000, una subsidiaria de Enron cre? una crisis energ?tica artificial en California que cuestion? las pr?cticas de la compa??a.
En 2001, los analistas financieros y periodistas comenzaron a centrar la atenci?n en Enron; cuando no pudieron confirmar independientemente los activos reclamados de la compa??a, los precios de sus acciones comenzaron a disminuir. La Comisi?n de Bolsa de Valores de Estados Unidos comenz? una investigaci?n. Skilling y Fastow fueron retirados de sus cargos, y Lay admiti? p?blicamente que no entend?a las pol?ticas de su propia compa??a. Cuando los inversores y los accionistas abandonaron el barco, Enron se vio obligado a depender de sus propios activos para sobrevivir, pero esos activos no exist?an. La compa??a se declar? en bancarrota en diciembre de 2001, solo unos meses despu?s de ser una de las compa??as mejor calificadas en Wall Street.
Lay, Skilling, Fastow y m?s de una docena de personas fueron declaradas culpables de cr?menes relacionados con el esc?ndalo de Enron. Arthur Andersen LLP, una importante firma de contabilidad, tambi?n cerr? debido a sus conexiones con Enron. Entre las dos compa??as, casi 90,000 personas perdieron sus empleos. Los empleados de Enron perdieron m?s de $ 2 mil millones de d?lares estadounidenses (USD) de pensiones y planes de ahorro con respaldo corporativo; los accionistas perdieron otros $ 70 mil millones de d?lares. Kenneth Lay muri? de un ataque al coraz?n en 2006, antes de que pudiera ser sentenciado; Skilling y Fastow todav?a estaban en prisi?n a partir de 2010.