La acuicultura de truchas es el proceso de la cría de truchas, generalmente como alimento. Esto se puede lograr criando a los peces en uno de los muchos entornos, que pueden variar según la operación en particular. La trucha puede criarse en estanques artificiales o naturales, jaulas construidas en lagos o tanques ubicados dentro de invernaderos u otras estructuras. Otras formas de acuicultura también pueden utilizar jaulas ubicadas en ambientes marinos, aunque la trucha en sí misma es un pez de agua dulce. En los casos en que la acuicultura de truchas se utiliza para almacenar ríos o lagos con fines de pesca deportiva, la operación a menudo se conoce como criadero en lugar de granja.
La acuicultura de trucha puede utilizar uno de los dos métodos de cultivo diferentes. El método conocido como acuicultura extensiva se basa en fuentes de alimentos naturales, mientras que la acuicultura intensiva introduce fuentes externas de alimentos. La cantidad de truchas cultivadas en un área dada usando el método extensivo está limitada por la cantidad de alimentos disponibles en el ambiente natural, mientras que la cría intensiva está estrictamente limitada por la cantidad de oxígeno presente en el agua. La agricultura acuícola extensiva puede complementarse con la adición de fertilizantes u otros aditivos diseñados para aumentar la cantidad de alimentos disponibles en el medio ambiente natural, mientras que varios aparatos de oxigenación pueden usarse para aumentar la cantidad de oxígeno presente en las operaciones agrícolas intensivas.
La acuicultura extensiva generalmente ocurre en estanques naturales o artificiales, con fuentes de alimentos presentes en el entorno natural que sustentan a los peces. Dado que este tipo de cultivo depende de fuentes naturales, muchas operaciones extensivas no se limitan a la trucha ni a ninguna otra especie de pez. Un ambiente de estanque tiende a incluir varias fuentes de alimentos diferentes, por lo que es común cultivar varias especies con diferentes métodos de alimentación en el mismo sistema de estanque. Aunque existen limitaciones en la posible biomasa de peces cultivada en este tipo de sistemas, muchas operaciones comerciales en todo el mundo continúan utilizándolas. Por ejemplo, existe un número particularmente grande de operaciones extensivas de acuicultura de truchas en la República Checa.
La acuicultura intensiva es más probable que ocurra en tanques, donde es más fácil controlar el medio ambiente. Estos pueden estar ubicados en invernaderos u otras estructuras, y esto puede permitir que se utilicen en muchos climas diferentes. Al alimentar a los peces con una fuente de alimento externa y aumentar artificialmente el nivel de oxígeno en los tanques, es posible aumentar considerablemente la cantidad de biomasa de peces cosechada en esta forma de acuicultura de truchas. Algunas preocupaciones asociadas con este método pueden incluir la escorrentía y la contaminación, sin embargo, cuando se usa en concierto con las operaciones agrícolas, los desechos del pescado pueden potencialmente reciclarse como fuente de fertilizante.
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