Las tres formas principales de determinar la valoración de un automóvil son buscar ejemplos similares en el mercado, obtener un valor de libro azul o emplear los servicios de un tasador automotriz profesional. Los valores de mercado se pueden encontrar en periódicos clasificados o revistas especializadas de automóviles, y los valores de los libros azules se pueden encontrar en Internet o en libros físicos. Los tasadores a veces dirigen negocios profesionales, aunque a menudo se pueden encontrar expertos en modelos clásicos en los clubes de coleccionistas. Cualquiera de estos métodos se puede usar solo o se pueden combinar para lograr el valor más preciso posible.
Varios factores, como la demanda del mercado, la apariencia estética y la condición física del tren motriz, pueden afectar la valoración de un automóvil. Por lo general, se puede determinar un valor de referencia para un vehículo en una condición particular, que luego se puede subir o bajar para obtener un precio para un automóvil similar. Si un vehículo necesita trabajos importantes de motor, carrocería o tapicería, se debe restar de la línea de base para determinar cuánto vale. Los vehículos de alto kilometraje generalmente valen menos, y una variedad de características y opciones de equipamiento pueden elevar el precio.
Si un vehículo es un modelo relativamente común, la forma más fácil de determinar cuánto vale es examinar los anuncios clasificados. Una buena manera de hacer esto es encontrar varios vehículos similares en venta en la misma área geográfica y usar los precios para crear una línea de base. Ese precio puede ajustarse hacia arriba o hacia abajo para determinar la valoración de un automóvil antes de ofrecerlo a la venta.
Otro método más preciso que un individuo puede usar para determinar la valoración de un automóvil es usar un libro azul. Estos libros combinan datos de ventas de muchas áreas geográficas diferentes y de automóviles que se encuentran en una variedad de condiciones físicas, por lo que generalmente se pueden usar para crear una valoración bastante precisa de un automóvil. Estos datos a menudo están disponibles en Internet, aunque muchos gerentes de bancos, oficiales de préstamos y vendedores de automóviles tienen copias físicas. Los valores en estos libros generalmente incluyen una variedad de condiciones diferentes del vehículo, por lo que pueden proporcionar una buena valoración independientemente de la forma en que se encuentre el automóvil.
También se puede obtener una tasación automática para una buena valoración de un automóvil. Este proceso generalmente requiere pagar una tarifa al tasador. Si un vehículo es clásico, poco común o falta información de ventas para esa marca y modelo en particular, una evaluación puede ser la única forma de obtener una buena idea del valor.