Un Aqua Scooter es un tipo de embarcación personal pequeña (PWC) que puede operar en la superficie o cuando está ligeramente sumergido. El primer Aqua Scooter fue diseñado por un ingeniero de Alemania Oriental en 1967, y se utilizó como parte de un plan para escapar a otro país. La disponibilidad comercial de los dispositivos en los Estados Unidos data de aproximadamente 1978, que es también cuando se originó el nombre de Aqua Scooter. Hoy, estos PWC están disponibles a través de una variedad de canales de distribución en todo el mundo. Las versiones modernas del Aqua Scooter suelen ser capaces de moverse a velocidades de alrededor de cinco millas por hora (aproximadamente ocho kilómetros por hora) y se aspiran a través de un tubo respirador que les permite operar bajo el agua.
El inventor del Aqua Scooter era un ingeniero químico en Alemania del Este cuando determinó que quería desertar a un barco danés que comúnmente estaba anclado a 15 millas (unos 24 kilómetros) de la costa. Cuando descubrió que estaba demasiado lejos para nadar a través del mar agitado, concibió un pequeño dispositivo sumergible que funcionaría con un motor de scooter. Un intento de escape inicial terminó en fracaso, por lo que rediseñó la unidad para que funcione cuando está completamente sumergida. El nuevo diseño fue un éxito, y luego fue contratado para crear un diseño comercialmente viable de su dispositivo de escape.
Por lo general, es posible operar un Aqua Scooter ligeramente sumergido o en la superficie del agua. Funcionan con motores de gasolina de dos tiempos, por lo que deben tener acceso al aire para funcionar. Para este fin, están equipados con tubos de respiración que pueden permitirles correr debajo de la superficie. La profundidad a la que un operador puede tomar uno de estos dispositivos está típicamente limitada por la longitud del tubo respirador y la presencia de un cinturón o lastre. Si el tubo respirador se sumerge en cualquier momento, el motor puede morir, después de lo cual deberá limpiarse antes de que vuelva a arrancar.
La velocidad y el alcance de un Aqua Scooter pueden variar según las condiciones locales. Por lo general, transportan suficiente combustible para operar durante aproximadamente tres horas, y en condiciones ideales tienen un alcance de aproximadamente quince millas (24 kilómetros). En la práctica, el rango real puede ser mayor o menor dependiendo de las mareas y la acción de las olas. Los dispositivos suelen ser fáciles de operar, aunque generalmente se recomienda que el usuario sepa nadar y usar un chaleco salvavidas.