Luffing es un término de navegación que hace referencia al comportamiento de una vela cuando se convierte en viento. A medida que la vela se agita, comienza a emitir un chasquido o un gruñido que es muy distintivo y fácil de identificar. En algunos casos, una vela vuela por accidente y, en otros casos, puede ocurrir como parte de una maniobra deliberada. El término «luffing» también se usa a veces en referencia a las cometas y otros tipos de perfiles flexibles que también pueden luff a medida que se mueven por el aire.
Hay varias razones para que una vela se desplace. Una es la técnica de navegación inadecuada, en la que alguien no maneja la vela correctamente. En este caso, el abatimiento puede ser un preludio para perder el control del bote. En otros casos, a veces se produce un abultamiento mientras un barco está clavando o bajo una maniobra similar que está diseñada para controlar la dirección o el ángulo de aproximación.
Además de ser audible, este fenómeno también es visible cuando la vela se agita en el viento. Puede ser una buena idea mantenerse alejado de un bote con una vela con traqueteo, ya que puede estar intentando maniobrar. Como regla general, más espacio libre siempre es mejor cuando está disponible, porque las condiciones en el mar pueden volverse impredecibles, y dejar suficiente espacio para que todos naveguen de manera segura puede reducir el riesgo de accidentes y otros problemas.
El término «luffing» también aparece en referencia a un tipo particular de grúa, una grúa de pluma luffing. Estas grúas están diseñadas para funcionar en cuartos compactos, un problema común que se encuentra en las obras en áreas urbanas. El uso de este estilo de grúa también permite a las personas eludir las regulaciones regionales que requieren que los operadores de grúas soliciten permiso antes de balancear una grúa sobre tierra vecina. Con una grúa de pluma abatible, la grúa se puede operar de tal manera que no pase por encima de la tierra que pertenece a los vecinos, evitando así la necesidad de cumplir con dichas regulaciones.
Este diseño de grúa es en realidad un accesorio que se puede instalar en una grúa existente, en lugar de un diseño de grúa completo. Las personas pueden comprar el accesorio para cambiarlo por una grúa existente, o pueden solicitar una grúa con un accesorio de pluma abatible a un fabricante, según sus necesidades. Estas grúas están disponibles para alquiler o alquiler, para las personas que necesitan una grúa por un corto período de tiempo y prefieren no comprarla.