La flexión es un proceso en el cual los tejidos musculares en un músculo específico o grupo de músculos se contraen. Esta contracción hace que una articulación del cuerpo se doble de una manera específica, pero también hace que los músculos se reduzcan en longitud y aumenten en anchura. La flexión es crucial cuando se realizan ejercicios de levantamiento de pesas porque es lo que hace que el cuerpo se mueva y levante el peso. El otro beneficio de la flexión es que el cambio en la forma del músculo puede llamar la atención. Los culturistas utilizan varias flexiones para enfatizar el tamaño de sus músculos.
La flexión ocurre cuando el sistema neuromuscular del cuerpo recluta el tejido muscular y hace que el tejido se contraiga. Esto hace que la longitud del músculo disminuya, lo que, a su vez, hace que la articulación a la que está unido el músculo se mueva. Por ejemplo, cuando un atleta realiza una flexión de bíceps, los músculos del bíceps se contraen, haciendo que el brazo se doble en el codo.
Cuando una flexión encuentra resistencia, como durante los ejercicios de levantamiento de pesas, estimula el crecimiento muscular. Por esta razón, cuanto más fuerte un atleta debe flexionar un músculo durante un levantamiento, más dicho levantamiento ayudará a estimular el crecimiento del tejido muscular. Sin flexión, entonces, el levantamiento de pesas no sería posible.
Además de hacer posible el levantamiento de pesas, la flexión también le permite al atleta mostrar los beneficios de su entrenamiento con pesas de una manera más dramática. Los culturistas usan una variedad de flexiones para enfatizar diferentes grupos musculares y mostrar el tamaño de sus músculos. Por ejemplo, durante uno de los tipos más comunes de flexiones, el bíceps se flexiona, el músculo bíceps sobresale del cuerpo. Como resultado, la flexión del bíceps llama la atención sobre el tamaño de los bíceps del atleta e incluso los hace ver un poco más grandes de lo que se verían si estuvieran relajados.
Es posible flexionar todos los músculos del cuerpo, pero los culturistas suelen utilizar algunos tipos específicos de flexiones durante la competencia. La flexión típica en el culturismo tiene como objetivo crear el efecto más dramático posible. Además de los flexiones de bíceps, los atletas tenderán a flexionar los músculos que forman parte de grandes grupos musculares, como los cuádriceps y los tríceps. Las flexiones abdominales también son bastante comunes, como lo son las flexiones de los músculos de la espalda. Todas estas flexiones, además de reclutar algunos de los grupos musculares más visibles, también coinciden con los grupos musculares que algunos de los ejercicios de levantamiento de pesas más comunes tienden a apuntar.