Couch potato es un término coloquial utilizado con frecuencia en los Estados Unidos para describir a una persona inactiva. Tradicionalmente, los adultos que miran una cantidad considerable de televisión fueron los destinatarios más probables de la etiqueta, pero en los últimos años el término se ha convertido en una descripción común para personas de todas las edades que frecuentemente participan en actividades sedentarias, como videojuegos intensos o uso de Internet. . La etiqueta generalmente lleva una connotación negativa.
El estigma social unido a la etiqueta del teleadicto puede estar relacionado con los efectos negativos que la inactividad puede tener en la salud de una persona. Un estilo de vida sedentario puede causar obesidad y aumentar el riesgo de enfermedad. Las personas que no reciben suficiente ejercicio pueden sufrir presión arterial alta, diabetes o enfermedades cardiovasculares. La creencia de que las personas sedentarias son perezosas también puede contribuir a la connotación negativa del término.
Aunque los trabajos sedentarios también pueden tener un impacto negativo en la salud, el término generalmente se aplica a las personas que participan en actividades recreativas que requieren que se sienten por largos períodos de tiempo. Aquellos que tienen trabajos sedentarios y están inactivos en su tiempo libre pueden agravar los riesgos para la salud y aumentar la probabilidad de atraer la etiqueta de teleadicto. Una persona que tiene un trabajo activo pero prefiere una forma sedentaria de entretenimiento también puede llamarse un teleadicto.
Mirar televisión ampliamente es una característica muy común de las personas que reciben la etiqueta de teleadicto. Las telenovelas, los eventos deportivos y otra programación que tiende a ganar espectadores a largo plazo pueden mencionarse con frecuencia junto con el término. Es posible que las personas que participan en otras actividades sedentarias, como la lectura, no reciban la etiqueta con tanta frecuencia como las que miran televisión.
Aunque las personas generalmente no se sientan en un sofá mientras usan una computadora, las personas que usan computadoras por períodos de tiempo considerables a veces se denominan adictos al sofá. El uso intensivo de la computadora puede causar la misma inactividad que la televisión. Aquellos que utilizan computadoras o tecnología de Internet para el trabajo generalmente no reciben la etiqueta de teleadicto, pero puede aplicarse a algunas personas que usan la tecnología por placer, como los entusiastas de los videojuegos.
El término se ha convertido en una descripción cada vez más popular para los niños. Muchos jóvenes en los Estados Unidos y en otros lugares han comenzado a jugar menos al aire libre, lo que algunos investigadores creen que es el resultado de un mayor acceso a la tecnología. La popularidad de los videojuegos y la televisión también puede llevar a los niños a sentarse dentro con más frecuencia. Los niños de la camote, como sus contrapartes adultas, pueden sufrir de falta de ejercicio. Pueden volverse más pesados que sus pares activos y tener un mayor riesgo de enfermedad.