Un kickboard es una ayuda de flotación para nadadores. Consiste en una tabla de espuma que sostiene la parte superior del cuerpo sobre el agua. Los nadadores usan tablas para ayudar a desarrollar su parte inferior del cuerpo y perfeccionar sus patadas.
Los nadadores de diversas habilidades usan tablas de patinaje. Los principiantes pueden usarlos para ayudarlos a ganar confianza y equilibrio sobre el nivel del agua. Los nadadores expertos pueden usar tablas de kickboard para trabajar en actividades específicas de natación como la espalda y la braza, así como la natación de estilo libre.
Algunos nadadores también pueden usar tablas para trabajar la parte superior del cuerpo. Los entusiastas de la natación se refieren a una herramienta similar para el trabajo de la parte superior del cuerpo como una «boya de arrastre». Para usar la tabla como una boya de arrastre, los nadadores sostienen la tabla con la parte inferior del cuerpo y flotan sobre ella, usando la parte superior del cuerpo para nadar. Otros confían en herramientas de boya de extracción específicas para este tipo de ejercicio.
Algunas plataformas están equipadas con asas para usos más diversos. Otros son simplemente un plato plano de espuma. Muchas tablas están hechas con espuma EVA, un polímero resistente e impermeable. Otros están hechos con HDPE, un termoplástico de polietileno. El HDPE es un material reciclable y se está convirtiendo en una opción de material popular para muchos productos de consumo.
Los entrenadores que desean ayudar a los clientes a mejorar su natación pueden recomendar el uso de una tabla de ejercicios, no solo para trabajar en movimientos aislados de las piernas o movimientos de la parte superior del cuerpo, sino también para desarrollar resistencia. Los entrenadores pueden recomendar estiramientos u otros procesos de calentamiento o enfriamiento para ayudar a los nadadores a prepararse para tareas de entrenamiento como actividades de kickboard. Los gimnasios con piscinas pueden tener kickboards disponibles para aquellos que pueden beneficiarse al usarlos.
Según algunos entrenadores expertos, es importante cambiar los estilos de patada cuando se usa una tabla de patada. Esto es en parte para prevenir ciertos tipos de fatiga que se relacionan con la rigidez del cuerpo. Cambiar los estilos también ayuda a evitar el exceso de trabajo de los grupos musculares que pueden no ser muy utilizados fuera del agua. También es bueno esperar una hora después de comer antes de comenzar un entrenamiento acuático.
Además de los usos convencionales de las tablas de patinaje, algunos nadadores las usan para trabajar los músculos centrales, los grupos musculares que transportan el cuerpo y sostienen la columna vertebral. Trabajar el núcleo es una buena manera de mantenerse saludable y evitar algunos tipos de lesiones. Kickboards también son útiles en algunos tipos de fisioterapia porque su uso puede aislar grupos musculares. Las actividades de Kickboard pueden recomendarse para pacientes postoperatorios. Hable con los médicos antes de usar tablas de patinaje u otro equipo después de un procedimiento quirúrgico.