Un taparrabos es una prenda simple de una pieza que se usa en culturas de todo el mundo. Como mínimo, cubre los genitales y, a veces, parte de las nalgas, mientras que en el otro extremo, puede llegar a los tobillos. Hay muchas variaciones en el taparrabos, que pueden ser usados solos o como ropa interior, por hombres, mujeres o ambos, dependiendo de la cultura.
Un taparrabos muy simple puede consistir en una tira de cuero, corteza de corteza o una hoja de planta atada alrededor de la cintura y entre las piernas. Otras culturas usan textiles tejidos en sus taparrabos, algunos muy decorados. El taparrabos más básico no cubre mucho, pero algunos se parecen más a pantalones cortos o faldas. Algunos taparrabos deben envolverse de una manera específica.
Si bien el taparrabos se ve popularmente como «primitivo» e inferior en el mundo occidental, tiene muchos beneficios. En general, es cómodo, especialmente en climas cálidos, y permite una gran libertad de movimiento, que puede ser ideal para ciertos tipos de trabajo o recreación. Muchos taparrabos, como los mejores lungi indios, pueden estar muy elaboradamente tejidos o hechos de textiles de lujo como la seda. Otros son más utilitarios.
Hoy en día, muchos asocian el taparrabos con las culturas no occidentales, pero una versión primitiva conocida como la telaraña se usaba en la antigua Europa. El taparrabos era la prenda estándar para los hombres en muchas culturas importantes del mundo antiguo, incluidos Egipto, Grecia y Roma. En Europa, el taparrabos fue reemplazado por una manguera en la época medieval y pantalones en el siglo XV. Cuando los europeos se encontraban con taparrabos en otras partes del mundo, como Mesoamérica, consideraban que la moda era extraña, indecente y «incivilizada», y la prenda continúa llevando este estigma en la mente de muchos hoy.
Por el contrario, el taparrabos puede ser un símbolo de orgullo cultural o prestigio para algunos. En el sur de Asia, hay muchos tipos de taparrabos, como el lungi, el mundu y el dhoti, que la mayoría de los hombres usan como vestimenta cotidiana. En Bangladesh, a veces se presentan versiones elaboradas del lungi al novio el día de su boda.