Las paillettes son un accesorio decorativo que se usa para adornar ropa, calzado o accesorios. Suelen ser de forma ovalada o redonda con una superficie plana. A menudo son brillantes o tienen un brillo, y pueden parecerse a pequeños discos de metal.
Estos adornos decorativos a veces se confunden con lentejuelas, pero están más estrechamente relacionados con las lentejuelas. A diferencia de las lentejuelas, que consisten en un orificio en el centro para la fijación, las paillettes tienen un orificio cerca de la parte superior. Esto permite que un sastre o costurera fije la paillette para que cuelgue. Las lentejuelas, una vez unidas a la ropa, son fijas; cuelgan paillettes, por lo que pueden ser atractivos para cualquiera que quiera que giren mientras gira o baila.
Se pueden agregar paillettes a la ropa en pequeñas cantidades, para un toque decorativo sutil, o se pueden aplicar por todas partes. Sus cualidades brillantes se adaptan mejor a la ropa de noche o formal. Un vestido con lentejuelas por completo probablemente sea demasiado elegante para un atuendo informal de día; es mejor guardar un vestido tan embellecido para una noche en la ciudad. Estos adornos son delicados y cualquier ropa o accesorio decorado con ellos requerirá un cuidado suave. Puede ser necesario llevar la ropa a una tintorería o lavar a mano y secar al aire estas prendas decoradas.
Una camisa o suéter que presenta solo unas pocas paillettes, o está decorada con un ribete de paillette, es adecuado para el día, pero esta parte superior seguirá siendo más elegante que una camisa simple. Se pueden unir en el dobladillo o alrededor del escote. También se pueden unir al calzado, ya sea en cantidades mínimas, como en la puntera, o en todo un par de zapatos elegantes al instante. Son fáciles de colocar, por lo que una costurera experta no es necesaria si alguien quiere agregarlos a su ropa o accesorios. Todo lo que se requiere es una aguja de coser e hilo complementario.
Estos accesorios están disponibles en una amplia variedad de colores. Un conjunto más sutil puede presentar paillettes negros en un suéter negro, pero para un alto contraste y un aspecto más dramático, se pueden colocar paillettes plateados sobre un fondo negro.
Paillettes también se utilizan en la fabricación de joyas, especialmente en aretes. Funcionan bien para pendientes colgantes y se pueden agregar fácilmente a los aros. Si están encadenados verticalmente, hacen un par de aretes de araña adecuados. También se usan para pulseras. Las paillettes son livianas, por lo que generalmente son cómodas como aretes o como accesorios para la muñeca.