La ropa de maternidad es aquella que está específicamente diseñada para ser usada por mujeres embarazadas. Está diseñado con un corte suelto y cómodo que se expandirá a medida que crezca el vientre de la mujer. La mayoría de los diseños también incluyen elásticos, pestañas y otros métodos de expansión que permiten soltar camisas y pantalones. Muchas mujeres también usan ropa de maternidad después de sus embarazos, hasta que hayan perdido el peso del embarazo y puedan volver a ponerse la ropa normal. Además de la ropa de maternidad fabricada comercialmente, también es posible coser su propia ropa en casa, que es una buena manera de reducir los costos de un embarazo.
En muchos casos, la ropa de maternidad es fabricada por una compañía que se especializa en ella. Otras compañías pueden optar por ofrecer una pequeña línea de ropa de maternidad además de sus prendas convencionales. Casi cualquier prenda de vestir puede ser transformada en ropa de maternidad por un diseñador experto. Pantalones, faldas, vestidos, camisas, batas y chaquetas son ofertas comunes en las líneas de maternidad. La ropa de maternidad es llevada por tiendas especializadas y algunos grandes almacenes, y generalmente es una buena idea probársela, si es posible, para asegurarse de que le quede cómodamente.
Los pantalones y las faldas de maternidad tienden a tener cinturillas muy anchas y elásticas que pueden acomodar fácilmente un vientre en crecimiento. Las camisas, los vestidos y las chaquetas están diseñados con una base acampanada y un área del pecho más grande, ya que muchas mujeres embarazadas también experimentan cambios físicos en sus senos. Las empresas que fabrican ropa de maternidad también suelen diseñar sostenes de maternidad, para ofrecer más apoyo, así como ropa interior diseñada pensando en las mujeres embarazadas.
Históricamente, la ropa de maternidad ha sido relativamente aburrida. Algunas mujeres embarazadas sintieron que gran parte de la ropa que usaban era poco imaginativa y poco atractiva. En respuesta a un deseo de ropa más de moda, surgieron algunas compañías de ropa de maternidad de alta gama. El trabajo de diseñadores de moda de renombre se puede ver en mujeres embarazadas que están dispuestas a asumir el costo adicional, y algunas compañías también han diseñado líneas con presupuestos más comunes en mente.
Incluso con la ropa de maternidad, la mayoría de las mujeres necesitan comprar prendas más grandes hacia el final de sus embarazos, ya que las prendas de expansión solo pueden crecer hasta ahora. Debido a que la necesidad de usar ropa de maternidad es relativamente breve, muchas madres embarazadas reducen los costos comprando ropa usada o intercambiando ropa con amigas. Trabajar en red con mujeres embarazadas y nuevos padres en su área podría generar un intercambio fructífero de prendas, así como consejos de apoyo y paternidad.