Un petasos es un tipo de sombrero flexible de ala ancha que data de la antigua Grecia. Con frecuencia usado por los agricultores, el ala ancha de los petasos lo hacía muy adecuado para el trabajo al aire libre, protegiendo la cabeza del usuario del sol y la lluvia. El sombrero podría estar hecho de una variedad de materiales, incluidos fieltro, paja, cuero y lana. Los petasoi que usaban los hombres griegos generalmente presentaban coronas bajas, y los que usaban las mujeres generalmente tenían coronas mucho más altas.
«Petasos» es la palabra griega y latina para «sombrero». Sin embargo, la palabra también se ha referido específicamente a ese sombrero de ala ancha usado por los griegos y otras personas en la región. Los petasos podrían haber aparecido ya en el año 1200 a. C. Las representaciones del dios griego Hermes, conocido más tarde por los romanos como Mercurio, muestran a la deidad de pies rápidos con una versión del sombrero con pequeñas alas en los costados. Muchos artistas contemporáneos representaban a hombres y mujeres griegos con los sombreros distintivos.
Debido a que los granjeros griegos usaban a menudo los petasos, el sombrero se asoció con los trabajadores rurales. El borde protector eventualmente ayudó al estilo a encontrar el favor de los viajeros, haciendo que el sombrero formara parte del atuendo tradicional griego de viaje, junto con la capa negra conocida como chlamys. El ala de los petasos lo distinguía de los pilos, un sombrero sin ala que a menudo tenía una corona alta y cónica y se parecía a un fez.
Se cree que los primeros petasoi se hicieron en Tesalia o Creta. Creta es un lugar de origen plausible porque el arte de hacer fieltro de lana se desarrolló en la isla. Los petasos también recibieron diferentes nombres en muchas regiones griegas, un factor que puede haber contribuido a la confusión sobre los orígenes del sombrero. Los diferentes estilos del sombrero presentaban bordes que se curvaban hacia arriba o hacia abajo. Eventualmente se agregaron correas para la barbilla, lo que permite que el sombrero cuelgue libremente del cuello del usuario cuando no es necesario.
La simplicidad y la funcionalidad de los petasos ayudaron al estilo del sombrero a sobrevivir en las culturas posteriores. Las representaciones de la cultura pop de la antigua Grecia y Roma muestran el sombrero como lo habría usado la gente de la época. En la película de 1966 «Una cosa divertida sucedió en el camino hacia el foro», un petaso sombrea continuamente la cara sombría del desventurado ciudadano romano Erronius, interpretado por Buster Keaton. Las características de los petasos sobreviven en sombreros para el sol que usaban las personas en el siglo XXI; de hecho, muchos de los sombreros para el sol favorecidos por los jardineros modernos son simplemente petasoi conocidos con otros nombres.