El análisis de costo / beneficio es una estrategia o fórmula para evaluar el potencial de algún tipo de operación o proyecto dentro de los límites de una empresa u otra organización. Esencialmente, el propósito de un análisis de costo beneficio es determinar si la realización del proyecto u operación es factible, dadas las circunstancias actuales de la organización. Como parte de este proceso, el análisis de costo / beneficio identificará los beneficios que se pueden obtener razonablemente del esfuerzo, al tiempo que considera el impacto en la organización en términos de varios tipos de costos para llevar a cabo el proyecto.
Debido a que el análisis de costo / beneficio es básicamente una herramienta que puede ayudar a una organización a evitar las circunstancias que podrían socavar o incluso destruir la reputación, integridad o estabilidad financiera de una empresa, este tipo de evaluación es común para casi todas las empresas. La metodología exacta para realizar un análisis de costo-beneficio variará en función de varios factores, pero el resultado final a menudo puede proporcionar información muy importante que resulta útil para la operación en curso.
Los ejemplos más simplistas de un análisis de costo / beneficio involucran dos preguntas simples. Primero, ¿qué se ganará al elegir ejecutar este proyecto o plan? Comprender cómo el plan mejorará las operaciones ya existentes y posiblemente creará nuevas fuentes de ingresos o aumentará el nivel de prestigio de la compañía ayudará a determinar si el plan es una consideración más profunda. Si parece haber pocas o ninguna ventaja o beneficio en la implementación del plan, entonces el análisis puede detenerse en este punto y el proyecto no continuará.
Sin embargo, si el proyecto presenta oportunidades significativas, el siguiente paso es preguntar en qué tipo de costos se incurriría si se implementara el plan. Esto puede incluir determinar si se requeriría mano de obra adicional, o si la mano de obra existente tendría que reorganizarse para manejar las demandas adicionales de un proyecto más. Se debe determinar el costo financiero de las materias primas necesarias para llevar a cabo el enfoque. Al mismo tiempo, se debe evaluar el impacto del proyecto en los esfuerzos de relaciones públicas de la empresa. Si todos los costos asociados involucrados indican que el proyecto finalmente compensará cualquier ganancia o beneficio, el análisis puede indicar que no se deben tomar medidas hasta que las circunstancias cambien.
Si bien un análisis de costo / beneficio es clave para determinar la viabilidad de un nuevo proyecto, generalmente no es el único factor considerado. Se han llevado a cabo muchos proyectos que valieron la pena cuando el análisis de costo / beneficio indicó que el tiempo se había acabado o que el proyecto tenía pocas posibilidades de éxito. Sin embargo, la mayoría de las empresas utilizarán este tipo de estudio de factibilidad y considerarán los resultados muy en serio antes de elegir corazonadas o métodos menos científicos para proyectar el resultado.
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