Un índice de precios de construcción mide el cambio en el costo de las viviendas recién construidas y los bienes individuales utilizados en la construcción. Al igual que otros índices de precios, el propósito aquí es rastrear la inflación y medir el nuevo costo de los bienes de consumo. En muchos casos, la construcción es un indicador de la economía general de un país. Esta industria tiende a crecer y contraerse antes que otras. Cuando los precios aumentan fuertemente debido a la inflación calculada por el índice de precios de construcción, las compañías de construcción se desaceleran, y esto puede ser una señal no oficial de contracción económica.
La industria de la construcción generalmente tiene numerosos segmentos cuando se revisa desde un punto de vista económico. Los dos grupos más grandes son la construcción comercial y residencial. Debajo de estos grupos, hay una construcción de almacén, escuela, oficina y fabricación en la sección comercial. Los subgrupos residenciales incluyen propiedades unifamiliares, multifamiliares y de inversión, entre otros grupos particulares. Los economistas suelen rastrear un índice de precios de construcción para los dos grupos generales y los subgrupos en cada categoría principal.
La inflación es un fenómeno natural en una economía. Los precios aumentan a medida que aumenta la demanda o cada vez que un banco central u otra agencia gubernamental cambia la política monetaria, como la oferta monetaria o los términos crediticios. El índice de precios de construcción a menudo compara el costo del año actual de una nueva construcción con el año anterior. El aumento porcentual informado por el índice indica la cantidad de inflación directamente relacionada con la construcción. El índice informa una cifra diferente para cada sección de la industria de la construcción, al menos en términos de los tipos de edificios construidos.
Los economistas también pueden usar un índice de precios de construcción para observar las piezas individuales de material de construcción que pueden ser la fuente de aumentos inflacionarios de costos. Por ejemplo, las economías de libre mercado pueden tener escasez de recursos a medida que aumenta la construcción de nuevos edificios. Las personas interesadas a menudo desean esta información para determinar si el aumento de costos se debe a uno o varios factores individuales. Factores individuales pueden resultar en cambios de precios a corto plazo. Una vez que ingrese más oferta al mercado, el costo de la construcción debería disminuir según lo informado por el índice de precios de construcción.
Los cambios inflacionarios a largo plazo pueden ser el resultado de gobiernos hiperactivos en cierta industria. Por ejemplo, los cambios en la regulación o las políticas económicas pueden aumentar el costo de hacer negocios. El índice de precios de construcción informa estos cambios anualmente. Los costos de construcción no bajarán hasta que estos cambios se reviertan. Otras veces, una menor demanda y menos construcción pueden cambiar la inflación de los edificios, ya que menos casas construidas pueden disminuir los costos.
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