Los sistemas de financiamiento público parcial son herramientas de financiamiento de campañas que se usan con mayor frecuencia durante las elecciones primarias para el Presidente, en los Estados Unidos. Existen algunos sistemas de financiamiento público parcial para terceros o candidatos a partidos que compiten en las elecciones generales, pero estos se usan con menos frecuencia. No todos los candidatos primarios dependen de sistemas de financiamiento público parcial porque imponen un límite de gasto a los candidatos. Si un candidato está recaudando dinero muy por encima de lo que recibiría a través de dicho sistema, no está obligado a utilizar este método.
En los Estados Unidos, en las elecciones primarias presidenciales, los candidatos deben cumplir ciertos criterios antes de poder calificar para participar en sistemas de financiamiento público parcial. No pueden gastar más de $ 50,000 dólares estadounidenses (USD), aunque esta cantidad cambia con la inflación a veces, de su propio dinero. Están limitados a cantidades de gasto en cada estado en el que compiten, y deben recaudar $ 5000 USD en cada estado. Esta última disposición es un poco confusa porque las contribuciones individuales de más de $ 250 USD no cuentan para este total. Por lo tanto, un candidato necesitaría 20 personas para contribuir $ 250 USD cada una con el fin de alcanzar $ 5000 USD.
Los candidatos que participan en sistemas de financiamiento público parcial tienen dos tipos de límites impuestos a sus gastos. El gasto en cada estado está predeterminado, y el gasto total se limita a una cantidad específica. Para los candidatos que no recaudan mucho dinero en concursos primarios, esta puede ser una opción viable para continuar su candidatura; el gobierno igualará hasta $ 250 USD de contribuciones de donantes individuales, para cada donante, hasta que se alcancen los límites de gasto.
Hay algunos casos en los que se pueden usar sistemas de financiamiento público parcial en las elecciones generales. Primero, los principales candidatos pueden optar por el financiamiento público total, donde el dinero recaudado del fondo de elecciones generales esencialmente financia toda la campaña de un candidato presidencial de un partido importante. La campaña y los límites de gasto estado por estado todavía se imponen, y muchos optan por no recibir financiación pública porque pueden recaudar más dinero y no limitar su gasto.
Sin embargo, los candidatos que pertenecen a un partido menor o que forman parte de un partido recién formado, pueden recibir financiamiento público parcial en función de qué tan bien le fue a su partido en las elecciones presidenciales anteriores. Los candidatos que pertenecen a un partido menor deben haber recibido entre el 5% y el 25% de los votos en las últimas elecciones presidenciales para participar en sistemas parciales de financiamiento público, al menos en los Estados Unidos. Si un candidato representa un nuevo partido, entonces él o ella obviamente no tiene voto total de las elecciones presidenciales anteriores. Para recibir financiamiento público parcial, el candidato debe recibir al menos el 5% del voto popular en las elecciones actuales. Cuando esto ocurre, se reembolsa al candidato siempre que haya acordado los límites de gasto, pero el reembolso no se produce hasta después de que se hayan llevado a cabo las elecciones.
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