Un Bono de la Libertad fue un bono emitido por el Tesoro de los Estados Unidos para financiar la Primera Guerra Mundial. El primer Liberty Bond no tuvo mucho éxito debido a la falta de interés, pero los bonos posteriores fueron más populares gracias a una variedad de campañas publicitarias. Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, se emitió un bono con el mismo nombre para financiar la reconstrucción de las áreas afectadas.
Los gobiernos a menudo emiten bonos para financiar guerras porque el costo de las campañas militares puede eclipsar todos los demás gastos del gobierno. Se estima que la Primera Guerra Mundial le costó al gobierno federal de los Estados Unidos $ 30 mil millones de dólares estadounidenses (USD). El gasto anual en la guerra fue varias veces mayor que todos los demás programas gubernamentales combinados. La idea detrás de un bono de guerra es que el sacrificio financiero en que incurran los ciudadanos valdrá las implicaciones más amplias de la victoria en la guerra. Los lazos también son una forma en que los ciudadanos fuera de las fuerzas armadas pueden contribuir al esfuerzo de guerra.
El primer Liberty Bond no alcanzó la popularidad que los planificadores del gobierno esperaban. Terminaron vendiendo $ 2 mil millones (USD), menos de la mitad del límite de $ 5 mil millones (USD). Muchos consideraron esta venta insuficiente como una vergüenza para el Tesoro de los Estados Unidos. Quienes compraron los bonos ganaron 3.5% de interés anual, hasta $ 30,000 (USD) de los cuales estaban exentos de impuestos. Los bonos se emitieron en 1917 y podrían canjearse después de 15 años.
En respuesta al desempeño del primer Liberty Bond, el Tesoro organizó una campaña para aumentar la popularidad de los bonos. Se emplearon artistas de renombre para diseñar carteles patrióticos que invitaban a los estadounidenses a participar en el programa de bonos. Se produjeron pegatinas, botones e incluso películas. Finalmente, famosas estrellas de cine y celebridades organizaron manifestaciones en defensa de los lazos. Estos esfuerzos fueron en gran medida exitosos, y junto con las tasas de interés más altas ofrecidas, condujeron a $ 3.8 mil millones (USD) adicionales en ventas de bonos.
El cuarto Liberty Bond se emitió en 1918, cerca del final de la Primera Guerra Mundial. Autorizó la venta de $ 6 mil millones (USD) finales. El período redimible del vínculo fue a principios de la década de 1930, durante la Gran Depresión. Debido a las circunstancias financieras de este período, el gobierno de los Estados Unidos no pudo cumplir con los términos originales de reembolso de los bonos.
Más recientemente, el gobierno de los Estados Unidos emitió un Liberty Bond para financiar la reconstrucción del sitio del antiguo World Trade Center en la ciudad de Nueva York. No solo se destruyeron las Torres Gemelas en el sitio, sino que muchos edificios vecinos sufrieron graves daños. Las estimaciones de daños a la propiedad para los ataques terroristas del 11 de septiembre oscilan entre $ 20 mil millones y $ 50 mil millones (USD). Se emitió un bono Liberty para recaudar fondos sin incurrir en las altas tasas de interés de los bonos comerciales.
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