Las propiedades vacantes son bienes inmuebles que no se utilizan actualmente, incluidos los lotes vacíos y las estructuras. Los códigos municipales pueden tener una sección específica que cubra la propiedad vacante y que diferencie entre la vacante y el abandono. Las propiedades pueden estar vacantes por una variedad de razones que van desde vacantes estacionales en casas de vacaciones hasta el abandono deliberado de una propiedad sin la intención de encontrar nuevos inquilinos o hacer mejoras. La mayoría de las regiones mantienen estadísticas sobre vacantes con el propósito de rastrear el uso de la tierra y actividades relacionadas.
Una propiedad vacante se puede unir a los servicios públicos y puede tener estructuras en diferentes estados de reparación. Una propiedad puede ser un peligro para la seguridad pública si el mantenimiento no es regular. Algunos riesgos potenciales para la seguridad incluyen arbustos y pastos altos, que representan un riesgo de incendio, junto con defectos estructurales. Las personas pueden ingresar a las estructuras y experimentar lesiones por toxinas, cableado eléctrico expuesto, derrumbes de edificios, etc. Si el propietario no mantiene un seguro, no paga impuestos a la propiedad y realiza el mantenimiento básico, la propiedad puede considerarse abandonada por la ley.
Cuando la propiedad está vacante, hay una serie de problemas de seguridad. Mientras la propiedad tenga ocupantes, los ocupantes ilegales, los ladrones y otros tienen menos probabilidades de intentar ingresar al sitio. Tener altas tasas de ocupación puede reducir la delincuencia y hacer que las comunidades sean más seguras y agradables. También existe un alto riesgo de incendios en la estructura y otros problemas en la propiedad vacante, y las personas pueden no ser tan rápidas con el mantenimiento. Los ocupantes también pueden ayudar con el mantenimiento, manteniendo las estructuras limpias y ventiladas para reducir el moho, el moho y otros problemas.
La vacante periódica puede ser común con apartamentos, casas de vacaciones y otras propiedades donde la rotación con los ocupantes es alta. En períodos de desocupación prolongada, es posible que las personas necesiten tomar algunas medidas para proteger su propiedad, como envolver los tubos de manera segura para evitar el congelamiento, cerrar las persianas para proteger las ventanas, etc. Las compañías de seguros pueden ofrecer pólizas especiales para la temporada baja o los períodos en que la propiedad estará vacante para permitir que las personas realicen reparaciones y mantenimiento extensivo como pintura.
En algunas regiones donde la propiedad vacante abandonada es un problema, las organizaciones comunitarias pueden intentar recuperar dicha propiedad con el objetivo de restaurarla y encontrar nuevos ocupantes. Una técnica que las personas pueden usar es la posesión adversa, donde las personas ocupan y reparan una propiedad para poder reclamar el título. Las personas también pueden intentar comprar propiedades abandonadas en subastas de hipotecas e impuestos, donde los acreedores venden propiedades para recuperar deudas.
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