Un arrendamiento de índice vincula una tarifa de alquiler a un índice de precios comúnmente aceptado que refleja los cambios en el costo de vida. Esto permite a los propietarios aumentar los alquileres junto con los cambios en la economía cada vez que se reevalúa el contrato de arrendamiento, que generalmente es una vez al año. En contraste, un arrendamiento escalonado exige aumentos periódicos de una cantidad fija de porcentaje, sin importar cuál sea el costo de vida en ese momento.
El contrato para un arrendamiento de índice especifica qué índice se utilizará, para evitar cualquier confusión. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) es una opción común, ya que refleja lo que los consumidores realmente están pagando por bienes y servicios en la economía. Dependiendo de si un arrendamiento es residencial o comercial, también se pueden considerar otros índices. Se prefiere una métrica diseñada e informada por un tercero para evitar acusaciones de sesgo; ni los inquilinos ni los propietarios pueden acusarse mutuamente de intentar cambiar el IPC, por ejemplo.
Por lo general, el contrato de arrendamiento también incluye una cláusula que limita los aumentos de alquiler. Puede indicar, por ejemplo, que el alquiler no puede aumentar en más del 6%, incluso si el IPC aumenta en más de un año. Esta parte del contrato puede incluirse para cumplir con las leyes que limitan los aumentos de alquiler, o en aras de la equidad.
Un aumento del 10% en el alquiler, por ejemplo, sería difícil de soportar si no se esperara, mientras que los inquilinos pueden planificar un aumento de hasta el 6%. También se puede poner un piso inferior en el contrato de arrendamiento índice, lo que exige que el alquiler aumente al menos en una cantidad establecida, como el 2%, lo que crea un rango para que los inquilinos lo consideren en las estimaciones de los gastos de alquiler en el próximo año. Alguien que sepa que el alquiler aumentará entre un 2% y un 6%, según el rendimiento del IPC, puede planificar en consecuencia.
Cuando el IPC es negativo, un arrendamiento de índice generalmente no cae. El contrato puede especificar que solo se aplica a los aumentos. Las condiciones económicas drásticas podrían merecer una renegociación del contrato de arrendamiento, donde el inquilino solicita una reducción general. Esto puede estar vinculado a un nuevo contrato de arrendamiento de índice. Alguien que paga $ 10,000 dólares estadounidenses (USD), por ejemplo, podría solicitar un nuevo contrato de arrendamiento a $ 9,000 USD por mes. Los inquilinos establecidos con un buen historial pueden estar en una posición sólida para negociar con los propietarios si tienen inquietudes sobre los altos arrendamientos en un mercado blando.
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