Un medio de intercambio es algo que se usa como una conveniencia para facilitar el comercio simple y sin complicaciones. En un sistema de trueque puro, una mercancía se intercambia por otra, y no puede producirse ningún intercambio a menos que ambas partes deseen exactamente lo que la otra tiene para ofrecer. El sistema de trueque carece de un medio de intercambio universal para simplificar el proceso. Con un medio como el dinero, el comercio es mucho más fácil ya que no requiere un vínculo preciso entre los deseos de ambas partes. Una persona puede vender productos por dinero y comprar otros productos con ese dinero, eliminando la necesidad de un intercambio directo de productos.
Hay varios criterios que cualquier buen medio de intercambio debe cumplir, y debe tenerse en cuenta que la mayoría del dinero moderno sí cumple con estos criterios. El medio debe ser transportable; un individuo debería poder llevarlo consigo sin que sea una carga terrible. Además, una persona debería ser capaz de transportar un volumen relativamente pequeño y aún tener una cantidad considerable de valor y poder de compra. Debe ser divisible en diferentes cantidades, que contengan una cantidad pequeña o grande de valor en función de la cantidad.
Otra característica importante es la reconocibilidad; un artículo debe ser reconocido como valioso para ser de alguna utilidad. Por lo general, todo el dinero utilizado en un sistema político determinado está diseñado en tamaños específicos con colores y formas reconocibles. Entonces, las personas pueden detectarlo fácilmente y no tienen que preocuparse de que mantenga su valor con diferentes personas o en diferentes tiendas. Todas las personas en un sistema dado están familiarizadas con el medio en particular, por lo que no hay debate sobre su valor.
Una cuestión importante que surge cuando las sociedades hacen uso de medios de intercambio comunes es la falsificación. El medio debe estar diseñado para que sea muy difícil de falsificar, o la gente podría crear su propia versión que no tenga el mismo valor. Para evitar la falsificación, los gobiernos suelen producir dinero con diseños complejos y difíciles de replicar en papel especial con tintas especiales.
En los tiempos modernos, el medio de intercambio en muchas sociedades, hasta cierto punto, incluso ha ido más allá del papel y las monedas. El dinero puede almacenarse electrónicamente y usarse globalmente, lo que permite un intercambio equitativo de bienes y valor sin que ninguna moneda física cambie de manos. Los intrincados métodos de encriptación evitan la falsificación y otros problemas de forma de intercambio.
Inteligente de activos.