Il gel di ketoprofene è un farmaco che viene applicato direttamente sulla pelle per ridurre il dolore provato in una regione localizzata del corpo. È più comunemente usato per trattare il dolore articolare e muscolare diminuendo lo sviluppo dell’infiammazione. Il vantaggio dell’uso del gel di ketoprofene invece di assumere il farmaco sotto forma di pillola è che causa meno effetti collaterali sistemici a causa dell’applicazione locale. Sebbene non sia disponibile negli Stati Uniti, il farmaco è disponibile con il marchio Fastum® in un certo numero di paesi europei.
Il principio attivo del gel di ketoprofene è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS). Inibisce un enzima chiamato cicloossigenasi, che in genere agisce creando le sostanze chimiche note come prostaglandine e trombossani. Questi ultimi due gruppi di sostanze chimiche possono causare dolore, infiammazione, irritazione, gonfiore e arrossamento del corpo. Quando la cicloossigenasi è bloccata dal ketoprofene, i pazienti possono sperimentare una diminuzione dell’infiammazione e del dolore.
Storicamente, il farmaco ketoprofene è stato somministrato sotto forma di pillola o per somministrazione endovenosa. Il gel di ketoprofene, in cui il principio attivo viene applicato localmente sulla pelle, è stato uno sviluppo relativamente recente. Offre il vantaggio di ridurre il dolore e l’infiammazione pur avendo meno effetti potenzialmente dannosi in tutto il corpo. Questo è utile in condizioni come l’artrite, in cui solo parti specifiche del corpo devono sperimentare gli effetti benefici del ketoprofene. Evita molti degli effetti collaterali associati alla somministrazione di ketoprofene come pillola o come farmaco per via endovenosa, poiché il farmaco può avere effetti negativi su vari organi del corpo se somministrato con questi metodi.
In genere il gel di ketoprofene viene utilizzato per il dolore muscoloscheletrico. I pazienti con artrite reumatoide o osteoartrite spesso traggono beneficio dall’applicazione del gel alle articolazioni che causano loro dolore. Anche la tendinite, o infiammazione del tessuto connettivo che collega i muscoli, può essere alleviata dall’applicazione di questo farmaco. Anche il dolore muscolare, causato da un uso eccessivo o da lesioni da sforzo, è aiutato dall’applicazione di questo gel.
Gli effetti collaterali comuni del gel di ketoprofene includono tipicamente irritazione e dolore cutanei locali. I pazienti potrebbero sviluppare un’eruzione cutanea nel sito di somministrazione. Spesso, le aree della pelle su cui è stato applicato il gel di ketoprofene hanno una maggiore sensibilità al sole e occorre prestare attenzione nell’esporre queste regioni alla luce solare. Alcuni esperti consigliano di proteggere queste aree della pelle dalla luce solare o dai lettini abbronzanti per due settimane dopo l’applicazione del gel.
Raramente, i pazienti potrebbero manifestare alcuni effetti collaterali sistemici dalla somministrazione di gel di ketoprofene. Quando applicato sulla pelle, il ketoprofene raggiunge solo l’1% dei livelli di concentrazione nel sangue che raggiungerebbe se assunto sotto forma di pillola. Tuttavia, i possibili effetti collaterali sistemici potrebbero includere nausea, mal di testa, aumento del rischio di sanguinamento, stitichezza e tossicità per il fegato e i reni.