Possesso illegale è un termine usato per descrivere il possesso effettivo di un oggetto o di una sostanza senza avere il diritto legale di possedere quell’oggetto. Il termine è spesso usato negli ambienti delle forze dell’ordine e può riferirsi al possesso di droghe senza prescrizione medica, al possesso di qualche tipo di arma da fuoco o arma senza avere l’autorizzazione adeguata per trasportare gli oggetti, o anche il possesso di una sostanza controllata che è severamente vietato dalle leggi vigenti. Nella maggior parte delle giurisdizioni, le forze dell’ordine hanno il diritto di arrestare le persone che si trovano in possesso illegale di droghe o armi da fuoco, con conseguenti accuse penali.
Molte nazioni hanno restrizioni su chi può essere autorizzato a portare armi da fuoco in pubblico, o anche su chi può possedere armi da fuoco in generale. In genere, ciò significa che le persone che desiderano possedere pistole o altri tipi di armi da fuoco richiederanno permessi legali dalle giurisdizioni locali. Nell’ambito di tali permessi sono concessi specifici privilegi in merito a tale titolarità. Ad esempio, un individuo può ricevere l’autorizzazione a possedere un’arma, ma non a portare l’arma in un luogo pubblico, come un centro commerciale, o a tenere l’arma nel proprio veicolo. Se un agente delle forze dell’ordine ferma l’individuo e scopre che non ha un permesso per l’uso della pistola, o che il permesso non consente di portare l’arma in un ambiente pubblico, è probabile che l’ufficiale arresti l’individuo sulla base del possesso oneri. A seconda delle leggi vigenti, il risultato potrebbe essere multe salate o il carcere.
Lo stesso approccio generale si applica a diversi tipi di farmaci o sostanze controllate. Gli individui che vengono trovati in possesso di farmaci soggetti a prescrizione medica ma non possono dimostrare di avere una prescrizione debitamente rilasciata per quel farmaco possono essere soggetti all’arresto. Lo stesso vale quando si tratta di sostanze illegali il cui uso è vietato dalle attuali leggi statali o federali. Ad esempio, un individuo trovato con una certa quantità di marijuana addosso può essere accusato di possesso illegale della droga e affrontare accuse penali. Allo stesso tempo, qualcuno che si trova ad avere una sostanza controllata come farmaci ansiolitici o antidepressivi e non può provare che un medico ha emesso una prescrizione per quei farmaci sarebbe considerato colpevole di possesso illegale.
Il possesso illegale di droga e armi da fuoco sono reati gravi in molti paesi del mondo. I recidivi hanno maggiori probabilità di affrontare il tempo in prigione piuttosto che multe. Inoltre, la quantità di sostanze illecite trovate in possesso dell’individuo avrà spesso anche un impatto sul tipo di punizione che viene ricevuta. Ad esempio, quantità minime di determinate sostanze controllate possono portare a multe e forse alla libertà vigilata, mentre il possesso di quantità maggiori porterebbe al tempo trascorso in una prigione o in una struttura carceraria.