Il residuo di carbonio è la quantità di carbonio prodotta da un processo chimico, come il riscaldamento dell’olio. È principalmente considerato un sottoprodotto del carburante. Quando la benzina viene bruciata e utilizzata dal motore di un veicolo a motore, produce gas di scarico che contengono monossido di carbonio. Il residuo di carbonio è ciò in cui vengono trasformate le particelle rimanenti di un prodotto combustibile. Esistono test che possono determinare la quantità di residuo che rimane dopo che alcuni combustibili sono stati riscaldati o bruciati.
Il metodo di prova utilizzato per calcolare la quantità di residuo di carbonio è noto come Ramsbottom Carbon Residue (RCR). Questo test viene utilizzato per determinare quanto residuo è probabile che un carburante lasci. Aiuta anche a calcolare la tendenza del carburante a bruciare o bruciare.
Il residuo può anche essere calcolato come Micro Carbon Residue (MCR) o Conradson Carbon Residue (CCR). Entrambi questi metodi sono equivalenti in quanto restituiscono lo stesso valore numerico. Il test viene condotto ponendo una piccola quantità di olio combustibile in un contenitore di vetro. Poiché il vetro viene riscaldato entro un determinato intervallo di temperatura, il peso viene calcolato e sottratto da quanto pesava il vetro prima di essere riscaldato.
Elevate quantità di residui possono essere dannose per l’ambiente. Ad esempio, alti livelli di monossido di carbonio possono portare ad un aumento della concentrazione di gas serra nell’atmosfera. Si pensa che questi gas contribuiscano al riscaldamento globale, un aumento complessivo della temperatura media della terra nel corso di decenni.
I residui di carbonio possono anche essere pericolosi per la vita o velenosi. L’esposizione a elevate quantità di monossido di carbonio può portare a danni cerebrali e cellulari, inclusa la morte per asfissia. È considerato un inquinante e alcuni combustibili possono provocare quantità maggiori di residui rispetto ad altri. Additivi, come l’etanolo, possono essere miscelati in alcuni tipi di carburante per ridurre la quantità di depositi di carbonio.
I residui di solito si formano solo quando l’olio combustibile raggiunge temperature elevate. Gli impianti di macchinari, veicoli e la maggior parte dei sistemi di riscaldamento domestico utilizzano tutti un tipo di combustibile fossile che produce un residuo quando riscaldato. Alcuni componenti del motore possono accumulare nel tempo depositi carboniosi che potrebbero dover essere rimossi periodicamente per mantenere prestazioni ottimali. I prodotti chimici come i detergenti per l’iniezione di carburante possono aiutare a rimuovere alcuni dei depositi che potrebbero essere la causa principale dello stallo del motore e delle partenze brusche.