La carotidinia è un tipo di mal di testa che comporta anche dolore al collo, all’orecchio e al viso. Si ritiene che i cambiamenti vascolari nell’arteria carotide del collo siano responsabili di questo tipo di dolore, sebbene la causa esatta non sia chiaramente compresa. Alcuni dei sintomi più comuni della carotidinia includono dolore su un lato della testa e del collo, naso chiuso e lacrimazione. Questi sintomi sono spesso confusi con altre condizioni mediche, come un’infezione all’orecchio, la nevralgia del trigemino o la tonsillite. Il trattamento più frequentemente prevede l’uso di farmaci per l’emicrania prescritti, sebbene a volte possano essere utilizzati altri farmaci. Eventuali domande o dubbi specifici sulla carotidinia devono essere discussi con un medico o un altro professionista medico.
La maggior parte dei casi si verifica in pazienti di età inferiore ai 60 anni, sebbene la ragione di ciò non sia chiara. Molti pazienti sperimentano malattie come un’infezione delle vie respiratorie superiori o una tonsillite prima di sviluppare i sintomi. L’esposizione al freddo sembra scatenare i sintomi in alcune persone. All’esame obiettivo, l’arteria carotide nel collo risulta essere tenera e gonfia, un evento che può aiutare a ottenere una diagnosi accurata. Non sembra esserci una componente genetica nell’insorgenza di questa condizione e i figli di un genitore affetto non sembrano avere un aumentato rischio di sviluppare la carotidinia.
La diagnosi precoce errata è relativamente comune, con la carotidinia che viene spesso confusa con condizioni come la nevralgia del trigemino o la sinusite cronica. Molti pazienti affetti da questo disturbo hanno una storia di emicrania, anche se non è sempre così. Il dolore associato a questa condizione può essere piuttosto grave e di solito coinvolge un lato del viso, del collo e della testa. I farmaci da prescrizione progettati per prevenire o curare l’emicrania sono generalmente usati per trattare questa condizione, a condizione che non siano presenti condizioni mediche di base.
Una causa relativamente rara ma potenzialmente grave di carotidinia è nota come arterite carotidea. Questa condizione può portare a sintomi come febbre, ronzio nelle orecchie o dolore che coinvolge la lingua o la mascella durante la masticazione. Possono verificarsi anche disturbi visivi, che a volte portano a cecità improvvisa. Di solito viene eseguita una procedura chirurgica minore nota come biopsia per diagnosticare con precisione questa condizione ed escludere la possibilità di complicanze più gravi. Una volta diagnosticata, l’arterite carotidea viene in genere trattata immediatamente con l’uso di farmaci corticosteroidi nella speranza di prevenire la cecità irreversibile.