La guarigione delle ferite iperbariche utilizza l’ossigeno pressurizzato per trattare le ferite che guariscono lentamente secondo le pratiche di guarigione standard. Questo metodo si basa su diversi meccanismi tra cui la vasocostrizione, il supporto antibiotico e l’iperossigenazione del sangue. La guarigione della ferita iperbarica viene utilizzata per trattare una serie di ferite come ustioni, innesti cutanei e ulcere esterne. Questa strategia di trattamento dovrebbe far parte di un regime completo di cura delle ferite. Questo è un metodo di trattamento a lungo termine, ma guarisce comunque le ferite più velocemente rispetto alle tradizionali procedure di guarigione.
I pazienti che hanno problemi di circolazione possono guarire lentamente o non guarire ferite gravi con i trattamenti standard. La guarigione delle ferite iperbariche è spesso utilizzata nei pazienti con diabete, poiché hanno una cattiva circolazione e una tendenza alle ulcere. Questo trattamento può essere utilizzato per aiutare a ripristinare la circolazione ea guarire le ferite.
Una camera iperbarica presso un centro medico viene utilizzata per facilitare questo trattamento. La camera è tipicamente cilindrica e dispone di spazio sufficiente per consentire al paziente di sdraiarsi comodamente all’interno. La camera si riempie di ossigeno a un livello di pressione doppio rispetto alla pressione standard nell’atmosfera. I pazienti trascorrono fino a due ore al giorno nella camera. La maggior parte dei pazienti viene sottoposta a trattamenti ogni giorno per uno o due mesi.
Alcune camere iperbariche sono più grandi e possono ospitare più pazienti contemporaneamente. Invece di ossigeno, queste camere walk-in si riempiono di aria normale pressurizzata a due o due volte e mezzo il livello normale. I pazienti in queste camere possono leggere o guardare film per renderlo più confortevole per la durata del trattamento. Questa è una buona scelta per le persone che soffrono di claustrofobia, ma non ricevono tutti i benefici dell’ossigeno puro e ci sono poche di queste grandi camere esistenti.
Sebbene ci siano relativamente pochi effetti collaterali della guarigione della ferita iperbarica, ci sono alcune importanti considerazioni sulla sicurezza personale. I pazienti possono inizialmente avvertire intorpidimento o affaticamento quando iniziano questo trattamento. L’aumento della pressione può causare rumori nell’orecchio a causa della compressione sulle strutture dell’orecchio medio. Nel tempo, questo può causare lesioni, quindi ai pazienti vengono fornite tecniche per alleviare questa pressione. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti considera l’ossigeno puro un farmaco che può creare reazioni tossiche in alcune persone.
Questo trattamento non è adatto a tutti. I pazienti con polmoni collassati, claustrofobia o disturbi convulsivi potrebbero non trarre beneficio dalla guarigione della ferita iperbarica o potrebbero essere danneggiati dal processo di pressurizzazione. I medici interromperebbero farmaci come bleomicina, cisplatino e suflamylon prima di iniziare questo trattamento. Un medico raccomanderà che un paziente smetta di fumare prima di iniziare questo trattamento, poiché i fumatori mostrano meno benefici da questo metodo di trattamento.
Gli studi dimostrano che questa guarigione della ferita iperbarica non è sicura per le donne in gravidanza, ma può essere usata per curare bambini e neonati. L’effetto dell’ossigeno pressurizzato sul feto in via di sviluppo è sconosciuto. La guarigione della ferita iperbarica viene talvolta utilizzata nelle unità di terapia intensiva neonatale (NICU) per promuovere la guarigione postoperatoria nei neonati. I bambini piccoli sono talvolta accompagnati da un genitore nella camera iperbarica.