La legge debitore-creditore è un insieme di statuti legali che regolano il rapporto tra debitori, coloro che prendono in prestito denaro o effettuano acquisti a credito, e creditori, coloro che prestano denaro o forniscono linee di credito. Ogni paese ha le proprie leggi federali o nazionali sui debitori-creditori, con alcuni paesi che trasferiscono la responsabilità della creazione di statuti specifici agli organi legislativi statali o municipali. Alcuni paesi, come gli Stati Uniti, hanno leggi debitore-creditore per disciplinare tutte le transazioni relative al debito fino al punto di insolvenza, a quel punto le leggi fallimentari riprendono da dove le leggi debitore-creditore finiscono. Altri paesi possono includere procedure di insolvenza, fallimento o cancellazione del debito entro i parametri della legge debitore-creditore.
Gli statuti federali, statali e locali incorporati nella legge debitore-creditore delineano sia i diritti del debitore che i diritti del creditore in relazione all’offerta e all’accettazione del credito, i termini di rimborso e cosa succede se un debitore non è in grado di rimborsare. Le leggi che regolano i debiti e il recupero crediti sono emanate per proteggere i diritti e le libertà di entrambe le parti, non solo dei debitori o solo dei creditori. Per illustrare, la responsabilità legale per quanto riguarda il rimborso di un debito è coperta dalla maggior parte degli statuti classificati nella legge debitore-creditore. Allo stesso modo, sono coperte anche le limitazioni alla capacità di un creditore e i metodi consentiti per il recupero dei crediti. Per quanto riguarda i paesi con statuti fallimentari o insolventi inclusi nel diritto debitore-creditore, ulteriori statuti regolano quando e come un debitore può richiedere o essere costretto a procedure concorsuali ufficiali.
Esempi di statuti coinvolti nella legge debitore-creditore includono la divulgazione dei termini ai potenziali debitori, la notifica adeguata di modifiche come i tassi di interesse e il rispetto degli accordi di rimborso. Ad esempio, i creditori di paesi come gli Stati Uniti e la Gran Bretagna, in base alla legge debitore-creditore, sono tenuti a fornire ai debitori tutte le informazioni necessarie sulle condizioni dei prestiti e di altre forme di credito. Ulteriori leggi proteggono i consumatori dal sequestro di proprietà per il pagamento di prestiti non garantiti e limitano i giorni e gli orari in cui i creditori possono chiamare per perseguire il recupero crediti.
I creditori sono tutelati anche dalla legge debitore-creditore. Se un debitore non vuole o non è in grado di rispettare i termini di un contratto di credito, i creditori hanno rimedi specifici per aiutare a recuperare i crediti inesigibili. Nel caso in cui un debitore non rispetti i termini di un accordo di rimborso, la legge debitore-creditore in alcuni paesi offre ai creditori la possibilità di cancellare i crediti inesigibili come spesa aziendale deducibile dalle tasse. La frode, il nascondere deliberatamente i beni e altri modi senza scrupoli per evitare di rimborsare il debito sono ugualmente coperti dalle leggi sul debito per proteggere ulteriormente i diritti dei creditori.