La letteratura barocca è un genere in prosa del XVII secolo che ha diverse caratteristiche distintive rispetto agli stili letterari dei secoli precedenti. L’era barocca è nota per l’uso di elementi drammatici in tutte le forme d’arte e le opere di letteratura barocca non fanno generalmente eccezione. Gli scrittori di questo periodo hanno ampliato e perfezionato gli usi delle allegorie con più livelli di significato. Anche le metafore su scala ridotta sono frequenti marchi di fabbrica di questo genere e molte opere di letteratura barocca si concentrano sulla lotta dell’umanità per trovare un significato profondo nell’esistenza.
Molte storie designate come letteratura barocca sono note per le descrizioni riccamente dettagliate di personaggi e ambientazioni che rispecchiano la vita realistica piuttosto che i mondi fantastici. I romanzi e le storie dell’epoca barocca rientrano quindi nella categoria del realismo. Le metafore divennero anche più importanti nella scrittura dell’epoca barocca per ispirare il pensiero sia fantasioso che speculativo nelle menti dei lettori. Diverse opere letterarie famose affrontavano anche varie idee religiose perché alcuni scrittori barocchi lavoravano sotto il patrocinio della chiesa così come altri tipi di artisti.
L’era barocca fu il primo periodo in cui diversi artisti furono riconosciuti come virtuosi affermati, e diversi scrittori furono inclusi in questa categoria. Gli studiosi che studiano la letteratura barocca spesso notano che si rivolge direttamente alle credenze e alle ipotesi dei lettori più di altri generi di epoche precedenti. Molte storie dell’epoca barocca si concentrano sull’individuo, piuttosto che su un gruppo collettivo, una caratteristica che riflette gli atteggiamenti mutevoli durante questo periodo di tempo. Anche la letteratura barocca pubblicata in lingue diverse dal latino era all’ordine del giorno, riflettendo l’importanza dell’identità culturale, nonché i crescenti tassi di alfabetizzazione tra le persone che non appartenevano alle classi sociali ed economiche più elevate.
La letteratura barocca spagnola è spesso nota per i suoi temi che riflettono sul panorama politico ed economico della Spagna del XVII secolo. Nonostante i successi nella colonizzazione e nel commercio nei secoli precedenti, il paese era entrato in un periodo di stagnazione all’inizio dell’era barocca. Molti scrittori spagnoli hanno creato allegorie con sottostanti messaggi di delusione per gli ideali espressi nell’arte e nella letteratura rinascimentale. Poiché le idee nuove e innovative del Rinascimento non hanno avuto un’impressione duratura, gli scrittori barocchi spagnoli hanno spesso reagito con il cinismo che è evidente in alcuni dei loro romanzi satirici. I crescenti tassi di disapprovazione nei confronti della monarchia spagnola sono anche temi in diverse opere letterarie divenute famose prima della fine dell’era barocca.