La perdita urinaria, nota anche come incontinenza urinaria, è una condizione in cui una persona perde il controllo delle sue funzioni vescicali. La perdita può essere lieve e provocare alcune gocce di urina. I casi più gravi sono caratterizzati da perdite così forti e incontrollabili da influenzare la normale routine di una persona.
Dopo aver bevuto caffeina o alcol, possono verificarsi brevi perdite urinarie una tantum, poiché queste sostanze rafforzano naturalmente la voglia di urinare. Le bevande con anidride carbonica, in particolare le bibite analcoliche, possono causare perdite perché possono infiammare la vescica. Alcuni farmaci, come sedativi e miorilassanti, possono causare perdite a breve termine.
I casi lievi di perdite urinarie sono in genere causati dalla pressione fisica sulla vescica. L’urina può fuoriuscire dalla vescica durante uno sforzo fisico o dopo una tosse forte o una risata, senza una sensazione di urgenza in anticipo. Questo tipo di perdita si verifica spesso nelle persone con muscoli di controllo della vescica indeboliti, noti come sfinteri. Gli sfinteri possono essere colpiti a causa della gravidanza o della menopausa nelle donne o dell’intervento chirurgico alla prostata negli uomini.
Nei casi gravi di perdite urinarie, una persona avverte un impulso fisico incontrollabile a urinare così forte che non può arrivare in tempo al bagno. I forti impulsi possono essere causati da una varietà di condizioni preesistenti, come l’ictus o la sclerosi multipla. Può anche essere un sintomo di disturbi neurologici come il morbo di Parkinson o il morbo di Alzheimer. Perdite gravi possono verificarsi anche a causa di infezioni batteriche nel tratto urinario.
La perdita urinaria funzionale è un tipo di perdita che si verifica più spesso negli anziani. Possono avere condizioni fisiche che impediscono loro di raggiungere un bagno o di essere in grado di eseguire i passaggi necessari senza assistenza. Se le persone hanno disabilità mentali, potrebbero verificarsi perdite perché non riconoscono i segni premonitori della minzione o non sanno come individuare un bagno.
Il tipo più grave di perdita urinaria si verifica quando ci sono problemi anatomici con la vescica. Alcune persone possono nascere con difetti che non consentono alla vescica di trattenere l’urina. La funzione della vescica può anche essere danneggiata dopo una lesione al tratto urinario o al midollo spinale.
Le perdite urinarie possono essere trattate con cambiamenti nello stile di vita, come rinunciare alla caffeina o all’alcol. Può anche essere trattato con l’allenamento della vescica, in cui una persona impara a controllare la minzione seguendo un programma e urinando alla stessa ora durante il giorno. Se si verificano perdite a causa di muscoli sfinteri indeboliti, possono essere rafforzati eseguendo esercizi in cui si contraggono e rilasciano i muscoli. Infine, l’intervento chirurgico può essere eseguito se c’è un problema fisico con la vescica.
Possono insorgere gravi complicazioni se la perdita urinaria non viene trattata. Se la pelle è costantemente bagnata dall’urina, può irritarsi e ricoprirsi di piaghe. Le persone con perdite gravi possono diventare isolate o depresse. La perdita può anche essere indicativa di condizioni sottostanti, come il diabete, quindi non trattarla potrebbe impedire la diagnosi di altre condizioni.