La sierologia è un esame del sangue spesso eseguito per identificare gli anticorpi nel siero del sangue del paziente e confermare la presenza di infezione. La sifilide è una delle malattie infettive che possono essere trasmesse sessualmente, sebbene possa essere trasmessa anche attraverso trasfusioni di sangue e dalla madre infetta al feto. L’organismo coinvolto è il Treponema pallidum, che può penetrare nella pelle lesa e nelle mucose che vengono a contatto con essa. Quando l’organismo entra nel corpo, il sistema immunitario rilascia spesso anticorpi specifici nel sangue per combattere l’infezione. La sierologia della sifilide, quindi, è un test diagnostico in grado di rilevare la presenza di anticorpi contro la sifilide in una persona sospettata di avere la malattia.
I pazienti con sifilide di solito sviluppano lesioni nel tratto genitale, che sono spesso seguite da sintomi non specifici come febbre, mal di testa, eruzioni cutanee e dolori articolari. La maggior parte di questi pazienti ha una storia di rapporti sessuali. Quando i medici sospettano un’infezione da sifilide nei pazienti, possono richiedere un test sierologico della sifilide per aiutare nella diagnosi. Una quantità adeguata di sangue viene quindi estratta dalla vena del braccio del paziente ed elaborata in laboratorio per un test sierologico della sifilide.
Una varietà di test può essere utilizzata per rilevare la sierologia della sifilide. Il test più comune per la sifilide è il test Rapid plasma reagin (RPR), che viene comunemente eseguito come test di screening per la sifilide e per monitorare la risposta dei pazienti al trattamento. Quando questo test è positivo, può essere eseguito anche un altro test, il test di assorbimento degli anticorpi treponemici fluorescenti per un’ulteriore conferma. I pazienti con infezioni attive, così come quelli con malattie guarite, hanno spesso risultati positivi con questo test. D’altra parte, il test RPR di solito diventa negativo quando l’infezione è stata trattata.
Questi test sierologici per la sifilide potrebbero non mostrare risultati positivi durante la fase iniziale dell’infezione o durante il periodo di incubazione dell’organismo. Ci sono anche alcuni individui che non hanno la sifilide ma possono ottenere risultati positivi nel test sierologico della sifilide. Questi sono chiamati risultati falsi positivi e sono spesso dovuti ad altre malattie come la varicella, la tubercolosi, la lebbra e l’artrite reumatoide, tra molte altre. Anche la gravidanza e l’uso di eroina possono causare risultati positivi.
I medici possono anche ordinare test sierologici per la sifilide per le donne in gravidanza e le persone sottoposte a screening del sangue per le trasfusioni. Questi vengono solitamente eseguiti per impedire alle madri infette di infettare il loro bambino e per impedire ai donatori di sangue di dare sangue infetto a pazienti che necessitano di trasfusioni di sangue. Le coppie che intendono sposarsi possono anche sottoporsi a un test sierologico della sifilide per garantire la salute di ciascun partner.