Gli strumenti per prototipi sono un modo per creare un prototipo da un progetto o da un modello tridimensionale (3D); per molti aspetti, è lo stesso degli utensili normali. Le tecniche di utensili tradizionali vengono solitamente utilizzate con gli utensili per prototipi, ma la stampa 3D può anche essere utilizzata per formare il prototipo per alcune esigenze. Sebbene questo sia simile alla normale attrezzatura, ci sono differenze nel modo in cui il prototipo è assemblato e nella sua funzionalità generale. L’azienda di utensili sta producendo un numero limitato di copie, quindi il tasso per copia è molto più alto rispetto agli utensili normali.
L’utensileria è un metodo di lavoro con i materiali in cui i materiali vengono tagliati e modellati per creare una forma specifica. Ad esempio, per realizzare una vite, un pezzo di metallo viene trasformato in un cilindro e quindi una spirale viene tagliata nella metà inferiore del metallo. Nella maggior parte dei casi, questo è ciò che sono gli utensili per prototipi; i materiali necessari per il prototipo vengono tagliati e modellati per realizzare una copia del prototipo. A parte i problemi di funzionalità, un’altra importante differenza tra prototipo e normale attrezzatura è la quantità di output, perché per il prototipo viene realizzato solo un numero limitato di copie.
Mentre gli utensili tradizionali vengono comunemente utilizzati per gli utensili per prototipi, le stampanti 3D possono essere utilizzate anche per alcuni prototipi. La funzionalità semplice può essere replicata con questo metodo, ma la funzionalità avanzata è difficile. È più simile a uno stampo che viene replicato da un modello 3D; ciò significa che la stampa 3D è una tecnica di utensileria utile quando si utilizza la plastica.
Ci sono alcune differenze tra gli utensili per prototipi e gli utensili regolari che possono impedire che un prototipo venga utilizzato in modo sicuro e corretto. Se si suppone che il prototipo sia funzionale, con parti mobili, questo di solito verrà minimizzato per rendere il prototipo più facile e veloce da attrezzare. Ciò significa che le parti funzionali potrebbero non essere incluse o potrebbero essere semplificate in modo che le funzioni possano essere visualizzate brevemente agli acquirenti interessati. Le parti di solito non sono fissate in modo così sicuro, quindi il prototipo potrebbe non essere sicuro per un uso prolungato.
Gli strumenti regolari sono spesso costosi, ma poiché vengono eseguite così tante copie contemporaneamente, la tariffa per copia di solito è relativamente conveniente. È più difficile utilizzare le macchine utensili per brevi tirature, soprattutto se l’utensileria del prototipo è diversa da qualsiasi altra parte, quindi il tasso per copia spesso è molto più alto. Ciò significa che l’inventore potrebbe dover pagare un sacco di soldi per ottenere il prototipo adeguatamente attrezzato, anche se il prototipo è simile ai prodotti esistenti.