L’eutanasia volontaria è la cessazione della vita di una persona con il consenso esplicito di quella persona, in genere per motivi relativi alla salute o alla qualità della vita. Di solito viene eseguito in consultazione con un medico o un professionista medico utilizzando una varietà di farmaci che presumibilmente interrompono la vita in modo indolore. L’eutanasia, anche se volontaria, non è legale in tutte le società, quindi alcune persone scelgono di recarsi in aree in cui possono scegliere di morire. Per molte persone l’eutanasia volontaria è una questione di diritti personali, mentre per altri è una questione di moralità assoluta, il che rende molto difficile il raggiungimento di un consenso su questo tema.
Una persona potrebbe scegliere l’eutanasia perché la morte è inevitabile, il dolore rende la vita troppo difficile o non ha voglia di vivere. Ci sono una serie di altre possibili ragioni per cui una persona potrebbe essere sottoposta a eutanasia volontariamente, ma molte di queste non sono accettabili in nessun luogo secondo le attuali linee guida mediche e legali. Ad esempio, alcune persone credono che l’umanità sia una piaga sulla terra e queste persone potrebbero scegliere l’eutanasia come uscita morale dal mondo. La semplice scelta di morire non è sufficiente perché una morte sia considerata eutanasia volontaria. L’eutanasia è attualmente un termine riservato solo alla morte correlata a preoccupazioni mediche, non filosofiche.
Mentre l’eutanasia viene in genere eseguita attraverso uno sforzo cooperativo tra un medico e il paziente, è possibile per un medico da solo somministrare il farmaco finale che pone fine alla vita. Inoltre, mentre l’eutanasia è quasi sempre intesa come indolore, esiste un’ampia varietà di metodi che si potrebbero usare per causare dolore. L’eutanasia è talvolta chiamata suicidio assistito perché la principale differenza tra suicidio ed eutanasia è la collaborazione di un medico. Il modo esatto in cui una persona viene assistita varia a seconda del metodo utilizzato.
In genere, affinché la morte sia considerata eutanasia, deve essere legale nell’area in cui viene eseguita. Quando l’eutanasia non è legale, è spesso considerata omicidio. Dato che le persone che scelgono l’eutanasia partecipano volentieri all’atto, è spesso possibile recarsi in un luogo in cui l’eutanasia è legale. Se non è possibile viaggiare, una persona interessata all’eutanasia volontaria può comunque suicidarsi, sebbene questo di solito non sia un metodo approvato da alcun gruppo medico o legale.
Alcune persone si chiedono perché sia necessaria l’approvazione legale dell’eutanasia quando le persone sono in grado di suicidarsi. Le persone hanno una naturale capacità di morire e, con una ricerca adeguata, la maggior parte delle persone può porre fine alla vita in modo efficace. Ci sono argomenti convincenti su entrambi i lati del dibattito sull’eutanasia volontaria. Con o senza approvazione legale, questa procedura è una decisione seria e permanente che dovrebbe essere presa in considerazione da tutte le parti coinvolte.