L’iniezione di ossigeno è una tecnica utilizzata per promuovere la crescita di batteri aerobi benefici nei fanghi e nei liquidi. Ci sono un certo numero di impostazioni in cui può essere utilizzata l’iniezione di ossigeno, di solito con l’obiettivo di far svolgere ai batteri una sorta di lavoro che non può essere eseguito dagli esseri umani. I batteri possono essere lavoratori altamente efficienti e molto efficaci nelle giuste condizioni, rendendo questa tecnica molto utile in ambienti dove è appropriato.
Nel processo di iniezione di ossigeno, l’ossigeno puro viene introdotto nel fango o nel fluido da trattare. Ciò aumenta il contenuto di ossigeno disciolto nel fluido, promuovendo i batteri che hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere. Questi batteri sono generalmente nativi del materiale, sebbene possano anche essere introdotti, e si moltiplicheranno rapidamente nelle condizioni ossigenate, rendendo il loro lavoro molto più veloce.
Un uso per l’iniezione di ossigeno è nel trattamento dei fanghi attivi dagli impianti di fognatura. In questo caso, i batteri vengono utilizzati per abbattere i fanghi come parte del processo di trattamento delle acque reflue. Per accelerare le cose, l’iniezione di ossigeno può essere utilizzata per mantenere un ambiente altamente ossigenato a beneficio dei batteri che l’azienda di trattamento delle acque reflue vuole promuovere. I sistemi di iniezione di ossigeno possono essere integrati nell’impianto o aggiunti successivamente.
Questa tecnica può essere utilizzata anche nella bonifica ambientale, soprattutto in caso di acque sotterranee contaminate. Una tecnica comunemente usata per rimuovere cose come il petrolio dalle acque sotterranee consiste nell’introdurre batteri che possono nutrirsi del petrolio, scomponendolo e liberando l’acqua dalla contaminazione. Nell’acqua ossigenata, questi batteri funzioneranno molto più rapidamente ed efficacemente. L’iniezione di ossigeno viene utilizzata per disperdere ampiamente l’ossigeno nell’acqua contaminata, consentendo ai batteri di svolgere il proprio lavoro.
Un vantaggio di questo processo è che non introduce sottoprodotti dannosi. L’ossigeno viene utilizzato dai batteri senza creare ulteriori problemi ambientali che potrebbero dover essere smaltiti. La creazione accidentale di problemi secondari nel processo di risanamento ambientale è stata storicamente un problema di preoccupazione nella comunità ambientale.
È possibile noleggiare sistemi di iniezione di ossigeno, con le aziende che solitamente inviano un tecnico per supervisionare il loro utilizzo. Le aziende che si occupano di pulizia ambientale, soprattutto se si occupano di acque sotterranee, possono acquistare e mantenere i propri sistemi perché questo può essere più conveniente rispetto al noleggio a lungo termine e può essere un punto pubblicitario, in quanto consente a un’azienda di rispondere rapidamente a un disastro ambientale con tutte le attrezzature di cui ha bisogno.