L’Islam è la religione mondiale in più rapida crescita, con oltre un miliardo di seguaci in tutto il mondo. All’inizio del 21° secolo, si stimava che i musulmani avrebbero superato i cristiani entro cento anni, se l’Islam avesse continuato il suo sorprendente tasso di crescita. Nonostante sia una delle religioni più popolari a livello globale, è imperfettamente compresa dai non musulmani.
La religione fu fondata nel VI secolo da Maometto, che è considerato il principale profeta e messaggero dell’Islam. Maometto era solo uno di una serie di profeti, con questa religione che riconosceva anche alcuni dei profeti della Bibbia cristiana. Sebbene il Corano sia il testo sacro principale, la Bibbia è accettata come testo religioso secondario nella tradizione musulmana. Molte venerate figure cristiane come la Vergine Maria sono rispettate anche dai musulmani.
Maometto è nato alla Mecca, che è oggi il centro del culto musulmano. Da giovane, Muhammad ha viaggiato su molte carovane ed è stato esposto a un’ampia varietà di religioni tra cui l’ebraismo, il cristianesimo e il buddismo. Secondo la tradizione musulmana, Maometto fu visitato alla Mecca dall’angelo Gabriele all’età di 40 anni e gli fu data una visione di una religione monoteista e pacifica. Gli insegnamenti di Maometto non furono inizialmente abbracciati e intraprese un viaggio noto come l’egira a Medina, dove consolidò il suo potere politico e rese popolare l’Islam. Maometto stabilì anche una serie di regole da seguire per i fedeli musulmani, dimostrando così il loro amore e sottomissione a Dio.
I seguaci dell’Islam sono conosciuti come musulmani, mentre Dio è chiamato Allah. La religione è governata da cinque pilastri della fede, che tutti i musulmani dovrebbero seguire. I pilastri includono la fede e la sottomissione ad Allah, una pratica di preghiera quotidiana, l’elemosina e la cura per i bisognosi, il digiuno e un pellegrinaggio alla Mecca per i musulmani che sono in grado di intraprenderlo. La maggior parte delle comunità musulmane ha almeno una moschea per la preghiera, con un muezzin che offre le chiamate quotidiane alla preghiera.
Gli insegnamenti si trovano nel Corano, il Libro Sacro dell’Islam, e molti musulmani imparano i sutra arabi, o versetti, del Corano per l’uso nella preghiera. Il Corano è stato compilato dai seguaci di Maometto che desideravano registrare le sue rivelazioni. Il libro stesso è considerato sacro per i musulmani, che maneggiano il Corano con estrema cura.
L’Islam ha anche una tradizione orale nota come Hadith, che tratta della vita di Maometto. L’Hadith fornisce una guida per i musulmani su questioni che potrebbero non essere incluse nel Corano ed è considerato una fonte di storia oltre che un testo religioso. I musulmani sono governati da un codice di leggi chiamato Sharia, paragonabile al Talmud nell’ebraismo. La Sharia è guidata principalmente dal Corano, ma anche dagli Hadith, a seconda della regione e dell’interprete.
Come molte religioni, l’Islam ha alcune attività proibite, come il consumo di carne di maiale e alcol. Restrizioni sugli alimenti e sulla vita familiare si trovano sia nell’Islam che nell’ebraismo. Le due religioni sono in realtà notevolmente simili in molti modi. L’Islam ha diverse sette con opinioni diverse su alcuni punti della religione, inclusi i sunniti e gli sciiti, che hanno opinioni diverse su alcuni aspetti della fede.
Il nome è legato alla parola araba “salaam”, che significa pace o sottomissione. Come il cristianesimo e l’ebraismo, l’Islam è in fondo una religione pacifica, con insegnamenti di tolleranza religiosa e rispetto per le altre persone e religioni monoteiste inclusi nel Corano. Gli elementi radicali sono stati più importanti nelle notizie rispetto ai musulmani pacifici.
L’Islam differisce dal Cristianesimo in diversi modi fondamentali. Per cominciare, questa religione non riconosce la Trinità di Dio, Cristo e Spirito Santo. I musulmani credono che la Trinità confina con il politeismo e i musulmani riconoscono un solo Dio. Anche i musulmani non credono nel peccato originale, piuttosto che tutti gli individui sono responsabili delle proprie azioni. La maggior parte dei paesi musulmani ha anche governi musulmani, una netta differenza dai paesi cristiani che di solito sono laici.
Ebraismo e Islam condividono una storia interessante. Molte delle tradizioni del giudaismo sono state integrate nell’altra religione, compresi i testi sacri, sebbene l’Islam abbia giorni santi diversi. Maometto sperava di convertire il popolo ebraico a causa delle somiglianze tra le due religioni, e fu respinto. Le due religioni hanno avuto un rapporto controverso da quando Maometto ha tentato di ottenere convertiti con la forza nella città di Medina. Il cristianesimo, l’islam e l’ebraismo condividono tutti tradizioni di profeti e pace e sono emersi in Medio Oriente. Sebbene le religioni abbiano differenze, condividono anche l’idea di un unico Dio, sebbene gli vengano dati nomi diversi. In tutti e tre, Dio è una figura venerata, amata e rispettata.