Entro determinati parametri, un analizzatore di spettro misura le frequenze delle forme d’onda elettriche, audio o ottiche. È estremamente sensibile ed è particolarmente utile nelle misurazioni tecniche meccaniche ed elettriche. L’analizzatore di spettro, o spettrale, separa e misura i segnali in ingresso o trasmessi e li ordina in base alle loro frequenze. L’analisi dei risultati spettrali può aiutare a determinare le prestazioni fisiche ed elettriche dell’elemento da misurare.
Se utilizzato con circuiti a radiofrequenza, un analizzatore di spettro può misurare il rumore, la frequenza di risposta, il rapporto segnale-rumore e la distorsione inerente a una radiofrequenza. Un uso industriale comune di questo tipo di analizzatore si trova nel campo delle telecomunicazioni. Vengono utilizzati in questo campo per monitorare le interferenze e determinare la larghezza di banda.
Gli analizzatori di spettro possono essere utilizzati in quasi tutti i moderni processi di segnalazione. Gli analizzatori ottici possono essere utilizzati per misurare l’uscita di dispositivi emettitori di luce, come laser o diodi. È possibile impostare un analizzatore di spettro ottico per misurare i fasci di luce emessi.
Si può imparare molto sui segnali elettrici attraverso l’uso di un oscilloscopio; tuttavia, un oscilloscopio mostra solo come varia il segnale nel tempo. Un analizzatore di spettro può misurarlo e fornire una rappresentazione grafica dell’ampiezza della frequenza del segnale. Un analizzatore di spettro può determinare una moltitudine di misurazioni che un oscilloscopio non è in grado di misurare. Questi includono cose come la stabilità del segnale e la potenza in uscita, varie distorsioni e larghezza di banda.
È molto importante scegliere l’analizzatore corretto per un determinato lavoro. Esistono due tipi fondamentali di analizzatori di spettro: analogici e digitali. Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi e la scelta deve essere determinata dai parametri del lavoro.
Un analizzatore analogico può funzionare con frequenze più alte di un analizzatore digitale. Alcuni utenti pensano che l’analizzatore digitale sia superiore, tuttavia, perché può produrre una migliore risoluzione di frequenza. La risposta potrebbe risiedere in quello che è diventato noto come analizzatore ibrido. Questo analizzatore utilizza un ricevitore supereterodina, così come un analizzatore di spettro analogico, per convertire l’input ad alta frequenza in una bassa frequenza con cui un analizzatore digitale può funzionare. L’elemento digitale produce quindi i suoi risultati utilizzando una formula matematica chiamata Fast Fourier Transformation (FFT).
Sebbene la maggior parte delle persone ne sia totalmente all’oscuro, un analizzatore di spettro può benissimo essere parte della vita di tutti i giorni. Sia gli altoparlanti che i registratori utilizzano spesso analizzatori di spettro per misurare le prestazioni e la risposta in frequenza. Possono essere importanti per determinare l’allineamento delle microonde e dei satelliti. Gli analizzatori di spettro si trovano anche abbastanza spesso in vari settori per misurare i livelli sonori.