Un carrello elevatore è un dispositivo utilizzato per consentire lo spostamento di un paranco in un edificio o in un’area esterna su una serie di binari sospesi al soffitto o a pali. Il carrello di sollevamento è un involucro in acciaio contenente rulli che scorrono sull’estremità di una trave a I. Il carrello è dotato di un gancio o forcella posto nella parte inferiore del guscio in acciaio per consentire il collegamento di un paranco al carrello. Sia la versione con azionamento automatizzato che quella manuale del carrello di sollevamento sono disponibili e vengono utilizzate quotidianamente in tutto il mondo. Sia che venga utilizzato per spostare materiale all’interno di un edificio, trasferire prodotti da una fase di assemblaggio a quella successiva su una linea di produzione o spostare prodotti finiti in un magazzino o in una banchina di carico, il sistema di carrelli aiuta i lavoratori a sollevare e trasportare carichi pesanti.
Il dispositivo è uno strumento che si trova nei garage di casa e negli stabilimenti di produzione di automobili. L’utilizzo del carrello di sollevamento consente ad un lavoratore di sollevare un oggetto con il paranco e quindi, utilizzando una serie di binari saldati, percorrere grandi distanze e riporre l’oggetto sul pavimento, su una catena di montaggio o su un camion. Il carrello comune è un design a due pezzi che viene tenuto in posizione attorno a una trave di acciaio e imbullonato insieme, creando un dispositivo facile da spostare in grado di guidare il binario o la trave proprio come un vagone delle montagne russe o un vagone invertito.
Con un carrello di sollevamento manuale, l’operatore tira semplicemente il gancio di sollevamento sull’oggetto desiderato da spostare e il carrello seguirà il binario sopra. Una volta che l’oggetto è agganciato con il gancio di sollevamento e sollevato, l’operatore comunemente spinge o tira l’oggetto per guidarne il movimento lungo la rotaia. Sui sistemi che utilizzano aperture e svolte, l’operatore seleziona il percorso del carrello e lo assiste nel suo movimento. Una volta nella zona desiderata, l’oggetto viene abbassato dall’operatore del paranco e sganciato. Il carrello di sollevamento viene comunemente riportato in un’area di sosta centrale in attesa dell’utilizzo da parte di un altro lavoratore.
Un carrello di sollevamento automatico è comunemente controllato con lo stesso pannello di controllo che aziona il paranco. Un operatore preme semplicemente un pulsante avanti o indietro sul pannello di controllo e il carrello di sollevamento si muove nella direzione scelta. Spesso, il carrello elettrico o automatico avrà spie luminose e un clacson o un cicalino che possono essere attivati premendo un interruttore sul pannello di controllo. Viene utilizzato per avvisare i lavoratori quando un paranco potrebbe passare vicino alle loro postazioni di lavoro. Il carrello automatico utilizza un motore elettrico per azionare le ruote motrici e il paranco.