Un cefaloematoma è una lesione alla nascita che provoca un nodulo di colore rossastro sulla testa del bambino, di solito evidente alla nascita o poco dopo. È dovuto al sanguinamento tra l’osso e il materiale fibroso che lo ricopre, chiamato periostio. Questa condizione in genere si risolve da sola in pochi mesi, ma in rari casi provoca ulteriori problemi fisici o richiede qualche forma di intervento.
Il cefaloematoma si verifica più spesso quando viene esercitata una pressione sulla testa a causa di procedure interventistiche come l’estrazione del vuoto o la consegna delle pinze. Può anche svilupparsi senza questi interventi e le situazioni in cui la testa del bambino è soggetta alla pressione del canale del parto durante il travaglio per un periodo di tempo prolungato possono anche causare questa condizione. Quando i bambini ce l’hanno, un nodulo molle o leggermente indurito e rossastro sarà abbastanza ovvio, e tale danneggiamento della testa del neonato può essere scioccante all’inizio, specialmente se il nodulo è molto grande. Anche i grumi grandi possono semplicemente andare via nel tempo poiché i globuli rossi vengono scomposti e riassorbiti. Il rischio maggiore di riassorbimento può essere che un bambino svilupperà l’ittero dall’elaborazione di così tanti globuli rossi, che può essere aiutato con trattamenti come una coperta biliare.
Se è presente un cefalematoma, i medici potrebbero comunque voler eseguire altri test. A volte la sua presenza può indicare una lieve frattura del cranio, o una raccolta molto ampia di sangue che attraversa le suture o le placche non unite del cranio del bambino, e questo potrebbe essere indicativo di problemi. In alternativa, invece di recedere, il cefaloematoma può iniziare a indurirsi a causa di calcificazioni o ossificazioni (nuova crescita ossea).
In rari casi, i noduli calcificati possono ancora recedere, ma i noduli ossificati in cui l’osso è cresciuto nel nodulo può richiedere un intervento chirurgico. Un’altra possibile complicazione è il sanguinamento continuo, che potrebbe provocare anemia e potrebbe richiedere trasfusioni di sangue.
È importante ribadire che il cefaloematoma non necessita quasi mai di cure. La presenza di un cefaloematoma non suggerisce, nella maggior parte dei casi, che ci sia un danno cerebrale permanente o di qualsiasi altra forma. In un certo senso, può essere visto come una forma specializzata di livido che quasi sempre migliorerà e alla fine scomparirà nel tempo, anche se possono essere necessari diversi mesi prima che ciò accada.
Altrettanto importante è riconoscere che una lesione alla testa durante un parto traumatico potrebbe indicarne altre. I bambini con un cefalematoma dovrebbero essere osservati attentamente. Qualsiasi evidenza di un mancato raggiungimento delle tappe fondamentali dello sviluppo dovrebbe essere segnalata ai medici e se questi fallimenti sono comuni e un bambino sembra non progredire a un ritmo normale, si consiglia la consultazione con un neurologo pediatrico.