Un madrigale è un brano musicale che deve essere cantato da due a sei voci in armonia polifonica. Questa forma musicale spazia ampiamente nello stile e nei contenuti, sebbene la maggior parte dei madrigali siano composizioni secolari, con l’amore che è un tema popolare, specialmente nei madrigali successivi del XVII secolo. I cori da camera possono esibirsi in madrigali in occasione di eventi speciali ed è talvolta possibile ascoltarli in occasione di fiere del Rinascimento e altri eventi che celebrano la cultura europea nel Rinascimento.
I primi esempi di madrigali sembrano risalire al 14 ° secolo in Italia. Queste prime versioni della forma erano generalmente cantate da due a tre persone, che mescolavano le loro voci in un’armonia distinta ma solitamente semplice. Man mano che la forma si diffondeva in tutta Europa, divenne più complessa e stilizzata, fino a quando un madrigale divenne un pezzo di musica molto formale e sorprendente che può essere abbastanza ossessionante, nonostante abbia un tema secolare. Molte persone associano i madrigali al periodo rinascimentale, sebbene la forma sia stata ampiamente eseguita fino al 1800.
L’Inghilterra in particolare è stata a lungo nota per i suoi madrigali, con numerosi compositori della forma come Thomas Morley e Orlando Gibbons. Successivamente i compositori di madrigali in tutta Europa si concentrarono sul gioco di molte voci in un’armonia complessa e molto elaborata, a volte quasi oscurando le parole e il tema della musica. La mancanza di accompagnamento mette in mostra anche le capacità dei cantanti, sebbene possa agire per evidenziare anche i cantanti che hanno meno talento.
Non esiste una forma prestabilita per un madrigale; in altre parole, nessuno schema in rima determina cosa sia un madrigale e cosa no, e la musica non deve seguire un metro particolare. Per convenzione, un distico in rima termina la maggior parte dei madrigali, sebbene ciò non sia assolutamente necessario. La musica può anche essere composta per ogni occasione, con madrigali che compaiono in feste celebrative, funerali e una serie di altri eventi.
Cantare un madrigale è una sfida, soprattutto quando integra armonie multiple. Alcuni cantanti hanno difficoltà a rimanere in pista quando possono ascoltare altri cantanti cantare parti diverse della musica, il che può provocare salti o esitazioni nella musica. Quando un coro ben addestrato e coordinato si esibisce, tuttavia, il risultato è piuttosto distintivo. Molti gruppi corali registrano i loro madrigali in modo che i fan possano acquistarli per il divertimento a casa e confrontarli con forme di musica religiosa dello stesso periodo storico può essere un modo interessante e illuminante per trascorrere una serata.