Il panino tradizionale prevede che carne, formaggio e altri condimenti siano disposti tra due fette di pane. Funziona bene con la maggior parte dei salumi, formaggi a fette e carni più sostanziose come hamburger o polpettone. Non funziona così bene con tagli di carne più morbidi, impasti ripieni o sughi. Questi articoli sandwich vengono spesso serviti su una singola fetta di pane, una disposizione nota come sandwich a faccia aperta.
I sandwich a faccia aperta differiscono dai sandwich tradizionali in vari modi. Vengono spesso mangiati con un coltello e una forchetta, ad esempio, anziché essere tenuti in mano al consumatore. Il contenuto generalmente include abbondanti quantità di sugo, condimenti morbidi e carni arrostite come pollo e manzo. Un buon panino a faccia aperta è spesso costruito sul piatto da portata, che consente al preparatore di coprire la carne e il pane con una quantità significativa di sugo o altre salse.
Un sandwich a faccia aperta non deve essere servito caldo, tuttavia. Alcune ricette di sandwich prevedono che gli ingredienti freddi vengano impilati uno sopra l’altro e serviti senza una fetta di pane superiore. Un panino tradizionale con salumi può essere servito in questo modo se la quantità di condimenti renderebbe difficile la chiusura.
Ci sono alcune ricette disponibili per i panini con la faccia aperta. Alcune persone usano il resto del giorno del Ringraziamento, fette di tacchino e salsa per creare un sandwich riscaldato il giorno successivo. I pezzi rimanenti di arrosto in pentola possono anche essere posizionati sopra il pane a fette e serviti in questo modo, con l’aggiunta di salsa di manzo calda. Fette spesse di polpettone fanno anche condimenti popolari.
Quando si guarda il menu a sandwich di un ristorante, spesso aiuta a vedere come viene servito il sandwich finito. Alcuni menu specificano specificamente quali panini vengono serviti su focacce o pane a fette e quali vengono serviti a faccia in su. In generale, se gli ingredienti del sandwich includono sugo o altre salse, molto probabilmente verrà servito a faccia aperta.