Un set di fuga è un apparecchio progettato per consentire la sopravvivenza in un ambiente in cui l’ossigeno è insufficiente o assente. L’uso principale per i set di fuga è sui sottomarini, sebbene possano essere utilizzati anche in altre situazioni che coinvolgono ambienti a basso contenuto di ossigeno. I primi esempi di set di fuga consistevano solo in un airbag, che in genere non era sufficiente a mantenere in vita una persona abbastanza a lungo per un salvataggio riuscito. Le unità successive hanno fatto uso della tecnologia del rebreather, che ha anche portato all’uso di set di fuga in applicazioni di terra asciutta, come le miniere. Un dispositivo simile, noto come cappa di fumo, può essere utilizzato per prevenire l’inalazione di fumo durante un incendio.
Lo sviluppo del set di fuga coincise con l’uso precoce dei sottomarini nelle applicazioni militari. Inizialmente non c’era modo di recuperare un equipaggio da sottomarini abbattuti o malfunzionanti, quindi sono stati provati vari metodi. Un semplice airbag è stato in grado di mantenere in vita i membri dell’equipaggio per un po ‘, anche se questo spesso non ha fornito ossigeno sufficiente affinché l’individuo potesse raggiungere la superficie. Le sacche di sistema chiuse possono anche portare ad altri problemi, poiché alla fine si riempiono di aria con elevate quantità di anidride carbonica. Quando il rebreather è stato sviluppato, è stato combinato con il vecchio concetto di airbag per creare qualcosa di simile al moderno set di fuga.
Un design di base per la fuga consiste in una maschera o un copricapo, ossigeno in bottiglia e un qualche tipo di apparecchio per rebreather. Lo scopo di un rebreather è quello di eliminare l’anidride carbonica dall’aria espirata usando una varietà di meccanismi simili e quindi introdurre ulteriore ossigeno da una fonte esterna. Questo tipo di dispositivo può mantenere una quantità limitata di gas respirabile utilizzabile per un lungo periodo di tempo, aumentando la probabilità di sopravvivenza durante la fuga da un sottomarino, il mio o un altro ambiente pericoloso. I rebreather sono stati utilizzati nel corso degli anni anche da subacquei militari, fotografi e altre persone che potrebbero beneficiare della mancanza di bolle costanti associate alle immersioni subacquee autorespiratorie (SCUBA).
I moderni set di fuga spesso includono una varietà di funzionalità aggiuntive che possono aumentare la sicurezza dell’utente. La maschera è spesso incorporata in un cappuccio che può aiutare a evitare che il naso e la bocca si riempiano d’acqua. Un set di fuga può anche essere incorporato in una muta da immersione isolata termicamente che fornisce una protezione simile a una muta da sub. Il limite principale associato ai set di fuga è il gas respiratorio, che in genere li limita a un utilizzo relativamente superficiale. Il salvataggio in acque profonde di solito coinvolge dispositivi più complessi, come capsule di fuga o sottomarini di salvataggio.