Un viaggio spirituale è un concetto nebuloso, definito al meglio da ogni persona che decide di intraprenderne uno. È una qualche forma di viaggio, fisico o mentale, che può verificarsi in un periodo di tempo lungo o breve, e potrebbe essere qualsiasi distanza o verso un luogo specifico. L’obiettivo principale di questa forma di viaggio è l’illuminazione o la comprensione spirituale, e questo potrebbe significare che una persona ha una maggiore fede, comprende meglio un percorso spirituale o semplicemente si sente mentalmente ed emotivamente riposato. Molti sostengono che tutti sono in un viaggio spirituale in ogni momento, anche se possono esserne più o meno consapevoli, e altri usano il termine per parlare di viaggi molto specifici che includono viaggi in determinati luoghi.
La maggior parte dei motori di ricerca tratta il termine viaggio spirituale come una richiesta di informazioni di viaggio. Le pagine popolari dei siti di viaggio compaiono nei risultati di ricerca, offrendo vacanze verso destinazioni spirituali. Questi sono utili per chi è interessato e con i mezzi per fare un viaggio del genere.
In alcune religioni, alla maggior parte delle persone sono richiesti pellegrinaggi in determinate zone, come ad esempio il viaggio alla Mecca che molti musulmani faranno almeno una volta. Ci sono altre destinazioni ritenute sacre da molte persone, come Gerusalemme, Tibet, Il Cairo, Roma e Delfi. Una o più di queste destinazioni possono essere luoghi eccellenti per connettersi con la spiritualità.
Una miriade di compagnie organizzano tour in luoghi popolari e alcuni sono persino guidati da leader religiosi, spiritualisti new age o altri. Non è necessario che il viaggio spirituale includa una guida. In molte culture dei nativi americani, la ricerca della visione era spesso senza guida ed era il modo per i giovani di determinare la loro spiritualità e auto-natura. Oggi, le persone possono sentirsi libere di decidere esattamente come vorrebbero intraprendere un viaggio spirituale; possono determinare se ha bisogno di guide e assistenza per la destinazione o se vagare è un piano migliore.
C’è distinzione tra il pellegrinaggio e la ricerca, sebbene entrambi siano viaggi. Nel pellegrinaggio, le persone si dirigono verso un luogo specifico, come Canterbury in The Canterbury Tales , ma in una ricerca si cerca una maggiore comprensione dello spirito senza una destinazione specifica in mente. In altre parole, la destinazione è spirituale anziché fisica. Coloro con pochi mezzi che sono interessati a un viaggio spirituale possono certamente essere in una ricerca spirituale o utilizzare le loro risorse più limitate per trovare la spiritualità in sé e nella connessione con i luoghi vicini.
Un cammino spirituale che riempie il cuore potrebbe svolgersi presso la chiesa che una persona frequenta da anni. Le persone potrebbero trovare ciò che cercano nel vento che increspa l’erba alta di un prato aperto. Il viaggio potrebbe essere trovato nell’abbraccio di un bambino, nel lavoro di volontariato in un rifugio per senzatetto o nei dolci suoni della chitarra di un musicista preferito. Alla fine, le persone possono cercare lo spirito nei luoghi più remoti e non trovarlo mai, oppure possono rendersi conto che il viaggio spirituale esiste lungo numerosi sentieri.