La calunnia del titolo è un torto civile in cui qualcuno fa affermazioni non veritiere sulla proprietà di un’altra persona con intenti dolosi. Per portare un caso in tribunale, qualcuno deve essere in grado di dimostrare che le dichiarazioni erano note per essere false, sono state fatte con intenti dolosi e hanno causato danni effettivi. Pertanto, qualcuno che perde un affare immobiliare perché una terza parte ha falsamente affermato che la casa aveva termiti per abbassare il prezzo potrebbe citare in giudizio quella parte per calunnia del titolo.
Questo concetto emerge più comunemente nel diritto immobiliare e può comportare commenti denigratori sulle condizioni di una proprietà o sulla chiarezza del titolo stesso. Può emergere anche in altre aree del diritto; in sostanza, in qualsiasi situazione in cui si tratti di proprietà, fare false affermazioni su o contro tale proprietà potrebbe essere considerata calunnia di proprietà. Proprio come la calunnia nel senso di un illecito contro un individuo, questo torto civile comporta la denigrazione della reputazione.
Ci sono diversi modi in cui le persone possono commettere calunnia di titoli. Un metodo consiste nel mettere in dubbio la legittima proprietà del titolo rivendicando personalmente il titolo, depositando un pegno sul titolo o suggerendo in altro modo che la proprietà della proprietà non è chiara. Le persone possono anche fare commenti denigratori o pubblicare diffamazioni sulla proprietà con l’obiettivo di far perdere interesse a una vendita o intraprendere altre azioni che potrebbero causare danni al proprietario, come lasciare una casa in affitto per paura che ci sia qualcosa di pericoloso nella casa.
C’è una distinzione tra commenti fatti in buona fede senza intenti malevoli e commenti chiaramente destinati a causare danni. Ci possono essere casi, ad esempio, in cui le persone avanzano pretese contro il titolo di una proprietà perché credono sinceramente di averne diritto o c’è una questione che deve essere chiarita. Allo stesso modo, se una persona non sa che una dichiarazione è falsa quando è fatta, non è considerata calunnia del titolo.
Come regola generale, le persone possono evitare di essere accusate di questo illecito civile attenendosi a informazioni di fatto e presentando reclami o mettendo in dubbio la chiarezza del titolo solo quando vi è una buona ragione per farlo. Se qualcuno ha motivo di credere che ci sia un problema con la proprietà, si dovrebbe cercare una conferma indipendente per determinare se la convinzione è vera, oppure la persona dovrebbe rendere molto chiara la natura dubbia di qualsiasi preoccupazione o dubbio espresso. Ad esempio, un vicino che dice “Recentemente ho trattato la mia casa per le termiti ed è possibile che anche la casa accanto le abbia, anche se non lo so per certo”, non sta commettendo calunnia, ma fornisce solo informazioni fattuali .