Una presentazione è una serie di singole immagini, o diapositive, visualizzate in ordine. Tradizionalmente, una presentazione era uno spettacolo letterale di un film di inversione di diapositive, di solito gestito tramite carosello o un proiettore. Nei tempi moderni, è più probabile che una presentazione venga gestita da un computer, con immagini di diapositive preparate che potrebbero consistere in testo e immagini create in un’applicazione software come Powerpoint.
Le prime presentazioni venivano gestite utilizzando un proiettore per diapositive, un dispositivo speciale destinato in particolare alla presentazione. Un proiettore per diapositive ha una sorta di lampadina ad alta potenza, di solito tenuta al fresco con una ventola, una sorta di supporto per la diapositiva stessa, una lente condensatrice per focalizzare la luce sulla diapositiva e una lente di messa a fuoco per far apparire l’immagine in mettere a fuoco a distanze diverse. Questi proiettori di diapositive avevano una semplice fessura in cui inserire la diapositiva e dopo ogni diapositiva doveva essere rimossa in modo da poter mostrare la successiva. Il sistema di scorrimento del carosello ha cambiato questo, consentendo di posizionare molte diapositive in un unico carosello, che potrebbe quindi essere avanzato con il clic di un singolo pulsante. Ciò ha portato a un’esplosione della popolarità della presentazione, sia a casa che per lavoro negli anni ‘1950 e ‘1960.
La presentazione è un dispositivo popolare per mostrare i viaggi di vacanza, e specialmente durante gli anni ‘1950 e ‘1960 era un evento comune dopo un viaggio tornare a casa e invitare gli amici a vedere le foto del viaggio. Un proiettore per diapositive a giostra ha permesso di caricare le foto di un intero viaggio, e gli amici potevano guardare come una foto dopo l’altra veniva ingrandita sullo schermo di un proiettore. Nei tempi moderni è più comune per le persone creare filmati domestici o album di foto digitali che possono essere inviati agli amici online, piuttosto che impegnarsi in una presentazione letterale.
Anche negli affari, la presentazione è stata a lungo popolare come mezzo per trasmettere informazioni a gruppi di persone. Anche quando le diapositive dovevano essere preparate individualmente, la possibilità di unire facilmente immagini e testo e mostrarli in riunioni di lavoro o auditorium ha reso la presentazione un modo ideale per comunicare con clienti o partner commerciali. Con la proliferazione dei personal computer, le presentazioni aziendali sono diventate ancora più comuni, poiché il software rende facile mettere insieme una presentazione completa in pochissimo tempo, integrando anche contenuti multimediali come video e suoni per rendere l’esperienza più dinamica.
Il termine presentazione è utilizzato anche in senso più generale per riferirsi a qualsiasi visualizzazione sequenziale di immagini. Molti programmi di visualizzazione di foto, ad esempio, dispongono di una funzione di presentazione, in cui è possibile visualizzare una serie di foto in ordine, con brevi pause tra ciascuna e spesso accompagnano effetti di transizione e musica. Questo imita le precedenti presentazioni dei consumatori dagli anni ‘1950 agli anni ‘1980. Un tipo di salvaschermo è anche noto come presentazione, in cui le immagini vengono visualizzate in modo casuale o in un ordine prestabilito quando il computer rimane inattivo per un periodo di tempo.