Un’analisi ambientale esterna studia informazioni sull’industria, la concorrenza e gli ambienti politici e sociali di un’azienda. Questi fattori influenzano l’azienda ma sono fuori dal suo controllo, ad esempio quando un nuovo partito politico entra in carica e modifica le normative, a sua volta imponendo all’azienda di investire in nuove attrezzature o modificare i propri prodotti. Un’analisi dell’ambiente esterno include un elenco di fattori nell’ambiente esterno di un’azienda e la loro influenza sull’azienda. Discute ulteriormente le opportunità che l’azienda può perseguire e le minacce che potrebbero avere un impatto negativo su di essa. Questo tipo di analisi si conclude con un piano su come l’azienda può sfruttare le opportunità e superare o minimizzare le sue minacce.
I cambiamenti nell’ambiente esterno sono causati da fattori al di fuori del controllo di un’azienda. Ad esempio, la sua base di clienti può cambiare di fronte a cambiamenti demografici, tendenze ed esigenze. Allo stesso modo, il panorama competitivo può cambiare a causa dell’ingresso, dell’uscita o dello sviluppo di nuove tecnologie. Gli ambienti economici e politici possono anche influenzarlo quando ci sono cambiamenti nei partiti politici, quando vengono aggiunti nuovi regolamenti o quando si verifica instabilità economica. Non tutti i cambiamenti nell’ambiente esterno di un’azienda sono minacce: un’azienda che ha fortemente investito nella tecnologia verde, ad esempio, potrebbe trovarsi leader nel settore a causa del cambiamento della domanda dei consumatori.
La conduzione di un’analisi ambientale esterna richiede alle aziende di ricercare e riconoscere fattori al di fuori del proprio controllo. L’elenco dovrebbe quindi essere rivisto per vedere se esistono opportunità o minacce. Quando viene trovata un’opportunità, l’azienda dovrebbe sviluppare una strategia per sfruttarla. Ad esempio, se l’economia sta uscendo da una recessione, potrebbe voler aumentare la produzione in modo da non perdere le vendite quando la domanda aumenta. Se vengono rilevate minacce o potenziali minacce, l’azienda dovrebbe preparare piani per superare o ridurre l’impatto.
L’esecuzione regolare di un’analisi ambientale esterna può aiutare le aziende a creare o mantenere un vantaggio competitivo. È facile trascurare l’intero ambiente esterno quando ci si concentra sulle operazioni quotidiane, quindi le opportunità possono essere perse o le minacce possono trasformarsi in brutte sorprese. A seconda del settore, un’analisi annuale dovrebbe essere sufficiente. Se l’industria è frenetica, sensibile alle modifiche delle normative o sensibile a un panorama competitivo in evoluzione, tuttavia, dovrebbe essere perseguita un’analisi trimestrale o semestrale. In genere, un’analisi ambientale esterna viene eseguita come parte di un’analisi dei punti di forza, delle debolezze, delle opportunità e delle minacce (SWOT), in cui la società esamina gli ambienti interni ed esterni nella stessa relazione.