Un’architettura di riferimento è un insieme di modelli interconnessi spesso utilizzati nello sviluppo di software e nell’integrazione di sistemi informatici nelle reti aziendali. I team di project management possono utilizzare questi modelli per determinare come varie soluzioni, come ad esempio linguaggi di programmazione o configurazioni di rete, si inseriscono in un modello di business. Spesso vengono escogitate diverse soluzioni e di solito spetta al team decidere quali sono le migliori da utilizzare. Oltre a un modello di riferimento aziendale, il piano di solito include un framework per il modo in cui le persone si interfacciano con la rete e quale software verrà implementato.
I termini e gli elementi del vocabolario comuni relativi ai componenti comuni dei sistemi informatici e del software fanno tipicamente parte di un’architettura di riferimento. Possono essere elencate anche le interazioni tra programmi per computer e persino componenti elettronici. I modelli di come tutte le parti possono combaciare sono in genere studiati per comprendere le funzioni delle apparecchiature di comunicazione o di un programma per computer specifico per un’attività, ad esempio.
I passaggi che portano a un prodotto finale possono essere al centro di un’architettura di riferimento, che può anche consistere in un elenco di proprietà di un particolare sistema. I componenti e le parti che compongono un sistema informatico sono talvolta inclusi nel modello. Le funzioni del software o il layout di una rete di computer possono essere astratti, ma durante la fase di sviluppo di un progetto, l’architettura di riferimento diventa tipicamente più concisa man mano che i piani per un prodotto finito si uniscono.
L’architettura del software di riferimento è spesso costituita da sistemi operativi e programmi di gestione di database che controllano l’archiviazione e il flusso di informazioni. Un particolare progetto può richiedere determinati programmi software e un’azienda deve spesso considerare le spese per l’acquisizione di questi e delle licenze associate. L’architettura di riferimento spesso incorpora server di computer e il software utilizzato per gestirli. Anche le comunicazioni, l’accesso ai dati, la gestione delle directory e il software di sviluppo sono generalmente inclusi nel modello.
I linguaggi di programmazione e l’ambiente di sviluppo utilizzati sono in genere componenti integrali di un’architettura di riferimento. L’accesso ai sistemi informatici e il tipo di sicurezza in atto sono generalmente presi in considerazione anche in un modello di riferimento, così come il metodo in cui i comandi da un’interfaccia utente vengono instradati attraverso un computer a una rete. Questi comandi sono spesso importanti in relazione al modo in cui interagiscono le diverse parti di un’azienda. Un’architettura di riferimento, quindi, fornisce un modello standard di un sistema informatico in fase di sviluppo o che un’impresa può utilizzare per sviluppare, costruire e migliorare la propria rete.